Waar verblijf je het best
Kirkwall
De hoofdplaats, met hotels aan de havenkade, pensions in de steegjes, de belangrijkste winkels en supermarkten, het busstation en de veerboot naar Aberdeen. Centraal voor alles, en de beste keuze zonder auto.
Stromness
Een kleiner, sfeervoller havenstadje met een paar hotels, B&B’s en hostels, dichter bij Skara Brae en Brodgar en pal naast de veerboot naar Scrabster. ’s Avonds rustig.
West Mainland en het platteland
B&B’s op boerderijen, landhotels en vakantiehuisjes bij de lochs, kliffen en steencirkels. Ideaal met een auto, voor de ochtend- en avondschemering bij de monumenten.
South Ronaldsay, Hoy en de noordelijke eilanden
St Margaret’s Hope is een mooi dorp bij de korte veerverbinding. Hoy, Westray, Sanday en de andere buiteneilanden hebben een handvol kleine hotels en B&B’s voor wie echte afgelegenheid zoekt.
Eten & drinken
Orkney leeft van de landbouw en de visserij, en dat proef je op je bord: befaamd goed rund- en lamsvlees (ook van de zeewier etende schapen van North Ronaldsay), krab, kreeft, sint-jakobsschelpen en haring, boerenkazen, haverkoekjes en bannocks van beremeal, meel van een oeroude lokale gerstsoort. Kirkwall en Stromness hebben goede restaurants, cafés en pubs; reserveer elders of neem een picknick mee. Om te drinken zijn er twee whiskydistilleerderijen – Highland Park en Scapa – naast ginstokers en twee ambachtelijke brouwerijen.
Tips: besparen en veilig op pad
- Bekijk het cruiseschipschema dat de havenautoriteit van Orkney publiceert. Kirkwall is een van de drukste cruisehavens van het Verenigd Koninkrijk; bezoek op dagen met grote schepen Skara Brae en Brodgar vroeg of laat, en Kirkwall midden op de dag.
- Boek Maeshowe en, in de zomer, Skara Brae vooraf. Beide vallen onder de Historic Scotland Explorer Pass.
- De wind is onverbiddelijk en beschutting is er bijna niet: neem zelfs in juni een winddicht jack, een muts en handschoenen mee. Paraplu’s zijn nutteloos.
- Controleer de getijdentijden voor de dam naar de Brough of Birsay, en blijf uit de buurt van klifranden: er staan geen hekken en ze kunnen ondergraven zijn.
- Boek veerboten, huurauto’s en kamers vroeg voor mei tot en met september.
- Veel van het beste is gratis: de steencirkels, de kathedraal, het Orkney Museum, het Scapa Flow Museum, de kliffen.
Voorbeeldplannen
Eén dag
- Skara Brae bij opening.
- De Ring of Brodgar en de Stones of Stenness; een bezoek op een vast tijdstip aan Maeshowe.
- Lunch in Stromness en een wandeling door de straat.
- Aan het eind van de middag Kirkwall en St Magnus Cathedral.
Twee dagen
- Dag 1 zoals hierboven.
- Dag 2: zuidwaarts over de Churchill Barriers naar de Italian Chapel en St Margaret’s Hope.
- ’s Middags de westkust: de kliffen van Yesnaby, de Brough of Birsay bij laagwater en de Broch of Gurness.
- Een distilleerderijtour of het Orkney Museum als het weer omslaat.
Drie dagen
- Neem de veerboot naar Hoy voor de wandeling van Rackwick naar de Old Man en het Scapa Flow Museum in Lyness,
- of vlieg of vaar naar Westray voor papegaaiduikers (mei tot en met juli) en lege stranden.
Overnachten: Orkney
The Kirkwall Hotel
Een victoriaans hotel aan de havenkade van Kirkwall, op een paar minuten lopen van de kathedraal en het busstation.
Albert Hotel
Een gemoedelijk, centraal gelegen hotel in de steegjes van Kirkwall, met populaire bars en een restaurant.
Ayre Hotel & Ayre Apartments
Een gevestigd hotel met uitzicht op de haven van Kirkwall, met appartementen met eigen keuken ernaast.
