Naar Orkney reizen betekent eerst naar het uiterste noorden van Schotland reizen, tenzij je vliegt of de lange veerboot vanuit Aberdeen neemt. Vanuit Inverness is het over de weg ongeveer tweeënhalf uur naar de veerhavens in Caithness.
Routes in één oogopslag
| Vanaf | Hoe | Reistijd | Kosten (indicatie) |
|---|---|---|---|
| Scrabster (bij Thurso) | NorthLink-veerboot naar Stromness | ongeveer 1½ uur | circa £20–25 te voet; autotarief extra – boek vooraf |
| Gills Bay (bij John o’ Groats) | Pentland Ferries naar St Margaret’s Hope | ongeveer 1 uur | circa £20 te voet; autotarief extra – boek vooraf |
| Aberdeen | NorthLink-veerboot naar Kirkwall | ongeveer 6 uur | vanaf circa £25–40 te voet |
| Edinburgh / Glasgow / Aberdeen / Inverness | Loganair-vlucht naar Kirkwall | ongeveer 45 min – 1½ uur | loopt sterk uiteen; boek vroeg |
| Inverness | Auto of bus naar Scrabster / Gills Bay | ongeveer 2½–3 uur | bus circa £20–25 |
| Inverness | Trein naar Thurso, daarna bus of taxi naar Scrabster | ongeveer 4 uur | vanaf circa £15–25 |
Reistijden en prijzen zijn indicaties en verschillen per seizoen en boekingsmoment – controleer actuele dienstregelingen en tarieven bij de vervoerder.
Met de veerboot
Er zijn twee korte overtochten over de Pentland Firth. NorthLink vaart van Scrabster naar Stromness, langs de Old Man of Hoy – een van de mooiste veerbootreizen van Groot-Brittannië. Pentland Ferries vaart met een catamaran van Gills Bay naar St Margaret’s Hope op South Ronaldsay, op 25 minuten rijden van Kirkwall. Beide nemen auto’s mee en moet je in de zomer vooraf boeken. Vanuit John o’ Groats heeft in de zomer ook een klein voetgangersveer gevaren – controleer of het in de vaart is. De grotere schepen van NorthLink verbinden Aberdeen meerdere avonden per week met Kirkwall en varen ’s nachts door naar Shetland. De Pentland Firth is een van de ruwste wateren van Europa; af en toe lopen afvaarten vertraging op of vallen ze uit.
Met het vliegtuig
Kirkwall Airport, drie mijl van het stadje, heeft Loganair-vluchten vanuit Edinburgh, Glasgow, Aberdeen en Inverness, met een bus naar het centrum. Vliegen is duur, maar bespaart per enkele reis een volle dag. Kleine eilandvliegtuigjes vliegen door naar de noordelijke eilanden – inclusief het sprongetje van twee minuten tussen Westray en Papa Westray, de kortste lijnvlucht ter wereld.
Naar de veerhavens
Vanuit Inverness loopt de A9 langs de oostkust omhoog naar Thurso en Scrabster, ongeveer 110 mijl; Gills Bay ligt iets verder. Bussen uit Inverness sluiten aan op de afvaarten uit Scrabster. De trein over de Far North Line naar Thurso doet er zo’n vier uur over, door leeg land; Scrabster ligt twee mijl van het station, met de bus of een taxi.
Vervoer op Orkney
Een auto is de makkelijkste manier om de verspreid liggende plekken te verbinden, en je kunt er een huren in Kirkwall en Stromness – reserveer vroeg. De wegen zijn rustig en meestal tweebaans. Bussen verbinden Kirkwall, Stromness, de luchthaven en St Margaret’s Hope regelmatig, met seizoensdiensten naar Skara Brae en de Ring of Brodgar; zonder auto is een tour met gids de zekerste optie. Orkney Ferries vaart naar Hoy en de noordelijke eilanden; boek voor voertuigen vooraf. De eilanden zijn tamelijk vlak en goed om te fietsen – als de wind het toelaat.
