Eeuwenlang was Stirling het laagste punt waar de rivier de Forth te overbruggen viel, en het kasteel op zijn vulkanische rots beheerste de enige bruikbare weg tussen de Laaglanden en de Hooglanden. ‘Wie Stirling in handen heeft, heeft Schotland in handen’, luidde het gezegde – en daarom werden twee van de beroemdste veldslagen uit de Schotse geschiedenis, Stirling Bridge (1297) en Bannockburn (1314), in het zicht van de muren uitgevochten.
Nu is het stadje een van de dankbaarste stops van het land. Het renaissancepaleis van het kasteel is teruggebracht in de kleuren van de jaren 1540; een Old Town met kasseien tuimelt eronder de heuvel af; en de toren van het National Wallace Monument staat op de beboste heuvelrug aan de overkant van de rivier. Tel daar Doune Castle, de Kelpies en de rand van de Trossachs bij op, allemaal binnen een half uur, en Stirling vult moeiteloos een dag of twee.
Hoogtepunten
- Stirling Castle – het Royal Palace, de Great Hall en uitzicht tot aan de rand van de Hooglanden
- De beklimming van het National Wallace Monument
- De Old Town: de Church of the Holy Rude, de Old Town Jail en de Back Walk
- Het bezoekerscentrum van de Battle of Bannockburn
- Doune Castle, bekend van Monty Python en Outlander
- De Kelpies en het Falkirk Wheel
Hoe lang blijven
Eén dag is genoeg voor het kasteel, de Old Town en het Wallace Monument. Blijf een nacht om er zonder haast Bannockburn, Doune Castle of de Kelpies bij te doen, of om Stirling als uitvalsbasis voor de Trossachs te gebruiken.
Beste uitvalsbasis
Overnacht in de Old Town of bij het station, dan doe je alles te voet. Bridge of Allan, een victoriaans kuuroord op een paar minuten met de trein naar het noorden, en Dunblane, met zijn kathedraal, zijn prettige alternatieven.
