Kastelen op vulkanische rots, zeelochs en eenbaanswegen, dorpen van 5.000 jaar oud en om bijna elke hoek een distilleerderij. Twaalf bestemmingsgidsen, eerlijke routes en de beste tours om te boeken voordat je vertrekt.
Schotland is ongeveer zo groot als Oostenrijk of South Carolina, maar een lijntje op de kaart dat eruitziet als een uur rijden kan er drie kosten. Daar gaat het juist om: de reis tussen de beroemde plekken – het dal, de veerboot, het lege strand – is meestal wat mensen onthouden.
De meeste eerste bezoeken beginnen in Edinburgh of Glasgow, op een makkelijke 50 minuten van elkaar met de trein, en gaan dan naar het noordwesten, de Hooglanden in, voor Glencoe, Loch Ness en het Isle of Skye. Met meer tijd vouwt de kaart zich open: het whiskyland van Speyside, het golf en de vissersdorpen van Fife, de eilandengroepen van de Hebriden en Orkney. Deze site is ingedeeld zoals een reis in elkaar zit: kies de plekken, en kijk dan wat er te doen is, hoe je er komt en wanneer je het best gaat.
Elke bestemming hieronder is een kleine gids op zich: tours en tickets, bezienswaardigheden, vervoer, praktische tips en de beste reistijd.
Een kasteel op een vulkaan, een middeleeuwse Old Town, een georgiaanse New Town – en het grootste kunstenfestival ter wereld.
De grootste stad van Schotland: victoriaanse bravoure, gratis musea, elke avond livemuziek en de Hooglanden op een uur afstand.
Het kasteel dat de sleutel tot Schotland in handen had, tussen de slagvelden van Wallace en Bruce.
De bakermat van het golf, een kathedraalruïne boven de zee en een kust vol kleurige vissershaventjes.
De ‘bonnie banks’, beboste eilanden en zachte heuvels waar de Hooglanden beginnen – op minder dan een uur van Glasgow.
Het meest dramatische dal van Schotland, de hoogste berg van Groot-Brittannië en het viaduct waar de stoomtrein overheen rijdt.
Het beroemdste loch ter wereld, het slagveld dat een einde maakte aan de clans, en de vriendelijke hoofdstad van de Hooglanden.
Het land van de malt whisky, oeroud dennenbos en het hoogplateau van het grootste nationale park van Groot-Brittannië – met Balmoral aan de andere kant van de heuvels.
Rotsnaalden, zeekliffen en de getande Cuillin: het spectaculairste eiland van Schotland – en het eiland dat de meeste planning vraagt.
Een kleurig geschilderde haven, zeearenden en papegaaiduikers, de bakermat van het Schotse christendom en een grot die Mendelssohn inspireerde.
Staande stenen die ouder zijn dan Stonehenge, stranden als in het Caribisch gebied en een Gaelische manier van leven aan de rand van de Atlantische Oceaan.
Een dorp van 5.000 jaar oud, steencirkels onder weidse luchten, Vikingkathedralen en de oorlogshaven Scapa Flow.
Heb je weinig tijd, bouw de reis dan rond twee of drie hiervan.
Edinburgh Castle op zijn rots, Stirling boven de slagvelden, Urquhart aan Loch Ness en Eilean Donan op zijn eiland. Boek de grote twee in de zomer vooraf.
De Old Man of Storr, de Quiraing en de Fairy Pools zijn even dramatisch als op de foto’s – en druk. Ga vroeg, ga laat, of blijf slapen.
Monster of geen monster: het loch begrijp je het best vanaf het water, terwijl de ruïne van Urquhart Castle voorbijglijdt.
Alleen al in Speyside staan meer dan vijftig distilleerderijen dicht op elkaar. Een rondleiding met proeverij legt meer uit dan welke bar ook – regel alleen wel een chauffeur.
Eenentwintig bogen in een bocht over de kop van een dal, waar in het seizoen de Jacobite-stoomtrein overheen rijdt op weg naar Mallaig.
Steencirkels ouder dan Stonehenge op Orkney en Lewis, witte stranden van schelpenzand op Harris, papegaaiduikers bij Mull. Een veerboot hoort bij de reis.
Een snelle vergelijking: waar elk gebied het best voor is en hoeveel tijd het vraagt.
| Regio | Het best voor | Benodigde tijd | Zonder auto? |
|---|---|---|---|
| Edinburgh | Geschiedenis, festivals, musea, eerste kennismaking | 2–4 dagen | Ja – te voet en met bus en tram |
| Glasgow | Kunst, muziek, architectuur, eten, uitgaan | 1–3 dagen | Ja – Subway, treinen en bussen |
| Stirling & Fife | Kastelen, slagvelden, golf, vissersdorpen | elk 1–2 dagen | Grotendeels – treinen en bussen, of een dagtour |
| Loch Lomond & de Trossachs | Zachte heuvels, boottochten, het eerste voorproefje van de Hooglanden | 1–2 dagen | Deels – trein naar Balloch, daarna boten |
| Glencoe & Fort William | Berglandschap, wandelen, de stoomtrein | 2–3 dagen | Deels – trein of bus naar Fort William, daarna tours |
| Loch Ness & Inverness | Boottochten, Culloden, uitvalsbasis voor dagtrips | 2–3 dagen | Ja – volop tours vanuit Inverness |
| Speyside & de Cairngorms | Whisky, bossen, wilde dieren, wintersport | 2–4 dagen | Deels – trein naar Aviemore; auto of tour voor de distilleerderijen |
| Isle of Skye | Dramatische landschappen en fotografie | 2–4 dagen | Lastig – neem een tour of huur een auto |
| Mull, Iona & Staffa | Wilde dieren, boottochten, een eeuwenoude abdij | 2–3 dagen | Mogelijk – veerboot plus tourbussen in het seizoen |
| Buiten-Hebriden | Stranden, staande stenen, Gaelische cultuur | 3–5 dagen | Lastig – weinig bussen, op sommige plekken geen op zondag |
| Orkney | Neolithische vindplaatsen, zeekliffen, oorlogsgeschiedenis | 2–4 dagen | Mogelijk – tours met gids doen de belangrijkste plekken aan |
Echte producten van GetYourGuide, gekozen uit meerdere bestemmingen. De prijzen zijn indicatieve vanafprijzen in euro’s; klik door voor actuele prijzen en data.
Dagtrip vanaf €68 De Schotse dagtrip met de meeste beoordelingen op GetYourGuide – Glencoe, de Great Glen en Loch Ness in ongeveer twaalfenhalf uur. Het is een erg lange dag; reken op een voorproefje.
Meerdaagse tour vanaf €212 De meerdaagse tour in Schotland met de meeste beoordelingen op GetYourGuide: Glencoe, Glenfinnan, Skye en Loch Ness in drie dagen. Bekijk in het aanbod welke accommodatie is inbegrepen.
Toegangsticket vanaf €41 Toegang tot de best bezochte betaalde attractie van Schotland, met een gids die je meeneemt door de Great Hall, langs de kroonjuwelen en door negen eeuwen belegeringen. Tickets met tijdslot zijn in de zomer snel uitverkocht, dus boek deze als eerste.
Dagtrip vanaf €81 De best beoordeelde manier om Skye in één dag te zien zonder zelf te rijden: Loch Ness, Eilean Donan, Portree en de uitzichtpunten van Trotternish in ongeveer twaalf uur.
Dagtrip vanaf €67 Glencoe, Fort William en het viaduct in één lange dag; in het seizoen zie je de stoomtrein misschien oversteken, maar gegarandeerd is dat nooit.
Boottocht vanaf €67 Een arrangement van een halve dag vanuit de stad: met de bus naar het loch, een boottocht en tijd aan wal in Urquhart Castle, met vervoer terug.
Dagtrip vanaf €70 Een lange, lonende dag in een kleine groep, langs kasteelruïnes en zeearmen naar Oban, het stadje van de vis en schaaldieren, met Glencoe onderweg.
Rondleiding & proeverij vanaf €29 Een laagdrempelige kennismaking met Scotch, vlak naast het kasteel: hoe whisky wordt gemaakt, de whiskyregio’s uitgelegd, een dram om te proeven en een blik op een enorme flessencollectie.
Lengende dagen, nog sneeuw op de toppen, lammeren en bloeiende gaspeldoorn. Mei is vaak de droogste, helderste maand, en de midges zijn er nog niet.
Licht tot 22.00 of 23.00 uur, elke veerboot en attractie in bedrijf, festivals in Edinburgh – en piekprijzen, volle parkeerplaatsen op Skye en midges in het westen.
September is een stille favoriet: een redelijk warme zee, heide en daarna goudgele berken en varens, de bronst van de edelherten. Vanaf oktober worden de dagen snel korter.
Korte dagen, sneeuw op de heuvels, haardvuren, lage prijzen en kans op het noorderlicht. Sommige attracties op het platteland en diensten naar de eilanden sluiten of dunnen uit.
Realistische plannen van dag tot dag, die rekening houden met eenbaanswegen, veertijden en het weer.
Edinburgh, Stirling, Glencoe en Loch Lomond, met Glasgow als eindpunt – ook zonder auto te doen.
Edinburgh, Glencoe, Skye, Loch Ness en Inverness, en terug door de Cairngorms.
De klassieke ronde, met tijd voor Mull en Iona of voor Speyside en de oostkust.
Met de Buiten-Hebriden of Orkney erbij, en stukken van de North Coast 500.
Skye, de North Coast 500 en Edinburgh in augustus zijn maanden van tevoren volgeboekt. Kijk wat er voor jouw data beschikbaar is voordat je de route vastlegt.
Van een kasteelticket in Edinburgh tot drie dagen op Skye: de best beoordeelde tours zijn in de zomer snel vol. Vergelijk het aanbod, bekijk actuele prijzen en reserveer in een paar klikken.
Vijf dagen is genoeg voor Edinburgh plus een korte ronde door de Hooglanden. Met zeven tot tien dagen kun je er zonder haast het Isle of Skye en Loch Ness bij doen, en met twee weken komen de buitenste eilanden binnen bereik. Bekijk onze voorbeeldroutes.
Niet voor de steden, en ook niet voor een eerste reis rond Edinburgh, Glasgow, Stirling en Inverness, die door frequente treinen zijn verbonden. Een auto (of georganiseerde tours) wordt erg handig voor Skye, het noordwesten en de eilanden. Onze vervoersgids legt de mogelijkheden uit.
Schotland hoort bij het Verenigd Koninkrijk, dus de Britse inreisregels gelden. Veel bezoekers die geen visum nodig hebben – onder wie de meeste Europeanen, Amerikanen, Canadezen en Australiërs – hebben nu een ETA (Electronic Travel Authorisation) nodig, die je voor vertrek online koopt. Regels en tarieven veranderen, dus kijk op de officiële website van de Britse overheid; meer lees je in onze reisgids.
Mei, juni en september bieden meestal de beste balans tussen daglicht, weer en drukte. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden. Zie beste reistijd.
Piepkleine stekende mugjes (knutten) die vooral in de westelijke Hooglanden en op de eilanden voorkomen, van ongeveer eind mei tot in september, en die het ergst zijn op windstille, vochtige ochtenden en avonden. Ze zijn eerder hinderlijk dan gevaarlijk: een afweermiddel, lange mouwen en een briesje houden ze op afstand.
Accommodatie is de grootste kostenpost en verschilt enorm per seizoen; Edinburgh in augustus en Skye in de zomer zijn prijzig. Veel van het beste – heuvels, stranden, nationale musea – is gratis.
