De weg van Loch Lomond naar het noorden steekt de lege vlakte van Rannoch Moor over en daalt dan, tussen de piramide van Buachaille Etive Mòr en de steunberen van de Three Sisters, Glencoe in. Het is het meest bezongen berglandschap van Schotland, door gletsjers uitgesleten in de resten van een oeroude vulkaan, en het draagt de herinnering aan het bloedbad van Glencoe van 1692, toen regeringssoldaten zich keerden tegen de MacDonald-families die hun onderdak hadden gegeven.
Zestien mijl verder, aan de oever van Loch Linnhe, ligt Fort William, de grootste plaats van de westelijke Hooglanden en de uitvalsbasis voor Ben Nevis (1.345 m), de hoogste berg van de Britse Eilanden. Het is eerder een praktische dan een mooie plaats, maar eromheen ligt een schitterende omgeving: Glen Nevis met zijn watervallen, het Caledonisch Kanaal, en de ‘Road to the Isles’ westwaarts naar Glenfinnan, waar het spoorwegviaduct dat door de Harry Potter-films beroemd werd in een boog de kop van een loch oversteekt.
Hoogtepunten
- Door Glencoe rijden of wandelen, onder de Three Sisters door
- Buachaille Etive Mòr en het zijweggetje door Glen Etive
- Ben Nevis beklimmen – of gewoon bewonderen
- De kloofwandeling naar Steall Falls in Glen Nevis
- Het Glenfinnan-viaduct en de Jacobite-stoomtrein
- Neptune’s Staircase in het Caledonisch Kanaal en de gondel van Nevis Range
Hoe lang blijven
Twee nachten is het verstandige minimum: één dag voor Glencoe, één voor Glen Nevis of Glenfinnan. Tel er een derde bij voor Ben Nevis, die een hele dag kost en een periode met goed weer vraagt. Dagtours vanuit Edinburgh en Glasgow laten je het dal in een uur of twee zien – beter dan niets, maar niet meer dan een glimp.
Beste uitvalsbasis
Overnacht in of bij het dorp Glencoe of Ballachulish voor het landschap en wandelingen vanaf de deur, of in Fort William voor het station, de winkels, de restaurants en Ben Nevis. Glenfinnan heeft een paar karaktervolle adressen voor een rustigere nacht.
