Orkney ligt op 59° noorderbreedte, op dezelfde breedtegraad als het zuiden van Groenland, maar de zee houdt het klimaat zacht: de zomers zijn koel en in de winter vriest het zelden. Wat je zult merken, is de wind en het buitengewone verschil in daglicht.
Seizoen per seizoen
Lente (april–mei)
Lengende dagen, wilde bloemen op de kliffen, zeevogels die aankomen en betrekkelijk droog weer. Seizoensattracties gaan rond Pasen weer open, en het Folk Festival brengt eind mei leven in de brouwerij.
Zomer (juni–augustus)
De ‘simmer dim’: rond midzomer gaat de zon nauwelijks onder en kun je om middernacht buiten lezen. Alles is open, de papegaaiduikers zijn tot eind juli aan land, en op veel dagen brengen cruiseschepen drukte naar de belangrijkste plekken.
Herfst (september–oktober)
Rustiger, met trekvogels, zeehonden die vanaf oktober op de kust hun jongen krijgen en het eerste noorderlicht. Stormen komen vaker voor en sommige attracties sluiten eind september.
Winter (november–maart)
Zes uur daglicht in december, stormen en woeste zeeën – en de midwinterzon die Maeshowe binnenschijnt. Veerboten kunnen uitvallen en meerdere locaties sluiten, maar Kirkwall gaat gewoon door, met het Ba’-spel op eerste kerstdag en nieuwjaarsdag.
Maand per maand
| Maand | Max. | Min. | Daglicht | Drukte | Midges |
|---|---|---|---|---|---|
| Januari | 6 °C | 2 °C | 6,5 u | Rustig | — |
| Februari | 6 °C | 2 °C | 9 u | Rustig | — |
| Maart | 8 °C | 3 °C | 12 u | Rustig | — |
| April | 10 °C | 4 °C | 14,5 u | Matig | — |
| Mei | 12 °C | 6 °C | 17 u | Druk | — |
| Juni | 14 °C | 8 °C | 18,5 u | Piek | Enkele |
| Juli | 16 °C | 10 °C | 18 u | Piek | Enkele |
| Augustus | 16 °C | 10 °C | 15,5 u | Piek | Enkele |
| September | 14 °C | 9 °C | 12,5 u | Druk | — |
| Oktober | 11 °C | 7 °C | 10 u | Rustig | — |
| November | 8 °C | 4 °C | 7,5 u | Rustig | — |
| December | 7 °C | 2 °C | 6 u | Rustig | — |
De temperaturen zijn afgeronde langjarige gemiddelden van het dichtstbijzijnde weerstation; in werkelijkheid verschilt het sterk per dag, vooral in de bergen.
Festivals & evenementen
- Eind meiOrkney Folk Festival
Vier dagen traditionele muziek, met Stromness als middelpunt. Tickets en bedden zijn vroeg uitverkocht. - JuniSt Magnus International Festival
Een kunstenfestival rond midzomer met muziek, toneel en literatuur in de kathedraal en op andere locaties. - JuliStromness Shopping Week
Een stadsfeest van een week met optochten, muziek en vuurwerk. - 25 december & 1 januariThe Ba’
Een massaal potje straatvoetbal tussen de ‘Uppies’ en de ‘Doonies’ van Kirkwall, dat urenlang door het centrum wordt gespeeld.
Drukte & op tijd boeken
Het hoogseizoen op Orkney loopt van eind mei tot begin september. De eilanden voelen zelden druk, met één uitzondering: op dagen dat er grote cruiseschepen in de haven liggen – en dat zijn er ruim meer dan honderd per jaar – bezoeken enkele duizenden passagiers Skara Brae, de Ring of Brodgar en de Italian Chapel tussen halverwege de ochtend en halverwege de middag. Zelfstandige reizigers die het schema bekijken en vroeg of laat gaan, merken er nauwelijks iets van. Bedden zijn overal beperkt, dus boek vooraf; mei, begin juni en september zijn de rustigste goede maanden.
