Aller aux Orcades suppose d’abord de gagner l’extrême nord de l’Écosse, à moins de prendre l’avion ou le long ferry d’Aberdeen. D’Inverness, il faut environ deux heures et demie de route jusqu’aux ports de ferry du Caithness.
Les trajets en un coup d’œil
| Depuis | Moyen | Durée | Coût indicatif |
|---|---|---|---|
| Scrabster (près de Thurso) | Ferry NorthLink jusqu’à Stromness | environ 1 h 30 | environ 20–25 £ pour un piéton ; voiture en supplément — réservez à l’avance |
| Gills Bay (près de John o’ Groats) | Pentland Ferries jusqu’à St Margaret’s Hope | environ 1 heure | environ 20 £ pour un piéton ; voiture en supplément — réservez à l’avance |
| Aberdeen | Ferry NorthLink jusqu’à Kirkwall | environ 6 heures | à partir de 25–40 £ environ pour un piéton |
| Édimbourg / Glasgow / Aberdeen / Inverness | Vol Loganair jusqu’à Kirkwall | environ 45 min à 1 h 30 | très variable ; réservez tôt |
| Inverness | Voiture ou car jusqu’à Scrabster / Gills Bay | environ 2 h 30 à 3 heures | car : environ 20–25 £ |
| Inverness | Train jusqu’à Thurso, puis bus ou taxi jusqu’à Scrabster | environ 4 heures | à partir de 15–25 £ environ |
Durées et prix sont indicatifs et varient selon la saison et la date de réservation : vérifiez horaires et tarifs auprès des transporteurs.
En ferry
Deux traversées courtes franchissent le Pentland Firth. NorthLink relie Scrabster à Stromness en passant devant l’Old Man of Hoy : l’un des plus beaux trajets en ferry de Grande-Bretagne. Pentland Ferries exploite un catamaran de Gills Bay à St Margaret’s Hope, sur South Ronaldsay, à 25 minutes de route de Kirkwall. Les deux embarquent les voitures et se réservent à l’avance en été. Un petit ferry réservé aux piétons a aussi circulé en été depuis John o’ Groats : vérifiez s’il fonctionne. Les plus gros navires de NorthLink relient Aberdeen à Kirkwall plusieurs soirs par semaine et poursuivent de nuit vers les Shetland. Le Pentland Firth est l’un des bras de mer les plus agités d’Europe ; les traversées sont parfois retardées ou annulées.
En avion
L’aéroport de Kirkwall, à trois miles de la ville, est desservi par des vols Loganair depuis Édimbourg, Glasgow, Aberdeen et Inverness, avec un bus pour le centre. L’avion est cher, mais fait gagner une journée entière dans chaque sens. De petits avions inter-îles continuent vers les îles du nord — dont le saut de deux minutes entre Westray et Papa Westray, le vol régulier le plus court du monde.
Rejoindre les ports de ferry
D’Inverness, l’A9 remonte la côte est jusqu’à Thurso et Scrabster, soit environ 110 miles ; Gills Bay est un peu plus loin. Des cars au départ d’Inverness assurent la correspondance avec les traversées de Scrabster. Le train de la Far North Line met environ quatre heures pour atteindre Thurso, à travers des paysages déserts ; Scrabster est à deux miles de la gare, en bus ou en taxi.
Se déplacer aux Orcades
La voiture est le moyen le plus simple de relier des sites dispersés, et l’on peut en louer à Kirkwall et à Stromness — réservez tôt. Les routes sont tranquilles et pour la plupart à deux voies. Des bus relient régulièrement Kirkwall, Stromness, l’aéroport et St Margaret’s Hope, avec des dessertes saisonnières de Skara Brae et du Ring of Brodgar ; sans voiture, une visite guidée est la solution la plus sûre. Orkney Ferries dessert Hoy et les îles du nord ; réservez à l’avance pour les véhicules. Les îles sont assez plates et se prêtent bien au vélo — quand le vent le permet.
