Llegar a las Orcadas supone llegar antes al extremo norte de Escocia, salvo que vueles o tomes el ferri largo desde Aberdeen. Desde Inverness hay unas dos horas y media por carretera hasta los puertos de ferri de Caithness.
Las rutas de un vistazo
| Desde | Cómo | Tiempo | Coste aproximado |
|---|---|---|---|
| Scrabster (cerca de Thurso) | Ferri de NorthLink a Stromness | unas 1½ horas | unas 20–25 £ a pie; el coche, aparte: reserva con antelación |
| Gills Bay (cerca de John o’ Groats) | Pentland Ferries a St Margaret’s Hope | aprox. 1 hora | unas 20 £ a pie; el coche, aparte: reserva con antelación |
| Aberdeen | Ferri de NorthLink a Kirkwall | unas 6 horas | desde unas 25–40 £ a pie |
| Edimburgo / Glasgow / Aberdeen / Inverness | Vuelo de Loganair a Kirkwall | aprox. 45 min – 1½ horas | muy variable; reserva pronto |
| Inverness | Coche o autocar a Scrabster / Gills Bay | unas 2½–3 horas | autocar, unas 20–25 £ |
| Inverness | Tren a Thurso y después autobús o taxi a Scrabster | unas 4 horas | desde unas 15–25 £ |
Los tiempos y precios son aproximados y cambian según la temporada y la fecha de reserva: consulta horarios y tarifas vigentes con cada operador.
En ferri
Hay dos travesías cortas del Pentland Firth. NorthLink navega de Scrabster a Stromness pasando ante el Old Man of Hoy: uno de los viajes en ferri más panorámicos de Gran Bretaña. Pentland Ferries opera un catamarán de Gills Bay a St Margaret’s Hope, en South Ronaldsay, a 25 minutos en coche de Kirkwall. Ambos llevan coches y conviene reservarlos con antelación en verano. En verano ha funcionado también un pequeño ferri solo de pasajeros desde John o’ Groats: comprueba si está en servicio. Los barcos más grandes de NorthLink unen Aberdeen con Kirkwall varias tardes a la semana y continúan de noche hasta Shetland. El Pentland Firth es uno de los tramos de mar más bravos de Europa; de vez en cuando las salidas se retrasan o se cancelan.
En avión
El aeropuerto de Kirkwall, a tres millas de la ciudad, tiene vuelos de Loganair desde Edimburgo, Glasgow, Aberdeen e Inverness, con autobús al centro. Volar es caro, pero ahorra un día entero en cada sentido. Pequeños aviones entre islas continúan hasta las islas del norte, incluido el salto de dos minutos entre Westray y Papa Westray, el vuelo regular más corto del mundo.
Cómo llegar a los puertos de ferri
Desde Inverness, la A9 sube por la costa este hasta Thurso y Scrabster, unas 110 millas; Gills Bay queda algo más lejos. Los autocares desde Inverness enlazan con las salidas de Scrabster. El tren de la Far North Line a Thurso tarda unas cuatro horas por un territorio vacío; Scrabster está a dos millas de la estación en autobús o taxi.
Cómo moverse por las Orcadas
El coche es la forma más fácil de enlazar unos lugares muy dispersos, y se puede alquilar en Kirkwall y Stromness: reserva pronto. Las carreteras son tranquilas y en su mayoría de dos carriles. Los autobuses conectan con regularidad Kirkwall, Stromness, el aeropuerto y St Margaret’s Hope, con servicios de temporada a Skara Brae y al Ring of Brodgar; sin coche, un tour guiado es la opción más segura. Orkney Ferries navega a Hoy y a las islas del norte; reserva con antelación para vehículos. Las islas son bastante llanas y buenas para la bici… cuando el viento lo permite.
