Édimbourg est bâtie sur des restes de volcans, et cela se voit : le château occupe un piton rocheux, Arthur’s Seat se dresse sur un autre, et les rues qui les séparent montent et descendent au point de faire de chaque angle un point de vue. La vieille ville médiévale (Old Town) descend le long d’une crête, du château au palais de Holyroodhouse ; de l’autre côté du vallon, la New Town du XVIIIe siècle déploie ses calmes alignements géorgiens. L’ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est aussi l’endroit le plus facile à visiter en Écosse. L’aéroport est à une demi-heure de tramway, le centre se parcourt à pied, les grands musées sont gratuits et des excursions partent chaque matin pour les Highlands, le Loch Ness, St Andrews et Stirling. En août, la ville accueille en même temps le Festival Fringe, le Festival international et le Military Tattoo ; au Nouvel An, elle donne l’une des grandes fêtes de Hogmanay de la planète.
Les incontournables
- Le château d’Édimbourg — les joyaux de la Couronne d’Écosse, le Great Hall et le One o’Clock Gun
- Le Royal Mile et ses closes, de l’esplanade du château jusqu’à Holyrood
- Arthur’s Seat — une colline de 251 m à gravir, avec une ville à ses pieds
- Le National Museum of Scotland — gratuit, immense et parfait par temps de pluie
- Calton Hill au coucher du soleil et la New Town géorgienne
- Les bars à whisky, le port de Leith et le Royal Yacht Britannia
Combien de temps rester
Deux jours pleins suffisent pour le château, la vieille ville, Holyrood et Arthur’s Seat. Trois ou quatre permettent d’ajouter les musées, Leith, la New Town et une excursion — à Stirling, à St Andrews ou dans les Highlands.
Où poser ses valises
Pour un court séjour, dormez dans la vieille ville ou la New Town, ou juste à côté : tout y est accessible à pied. Leith et Stockbridge ont plus de caractère local et des restaurants d’un meilleur rapport qualité-prix, à un court trajet de bus ou de tramway.
