Le Loch Ness occupe 23 miles du Great Glen, la faille géologique qui tranche l’Écosse d’une côte à l’autre. Long, étroit, très profond et assombri par la tourbe, il contient plus d’eau que tous les lacs d’Angleterre et du pays de Galles réunis, et il abrite depuis 1933 le monstre le plus aimé au monde. Quoi que l’on pense de Nessie, le loch a une vraie atmosphère, surtout aux ruines du château d’Urquhart, sur sa rive ouest.
À l’extrémité nord du glen, là où la rivière Ness rejoint le Moray Firth, Inverness est la seule ville des Highlands et leur capitale officieuse : petite, facile à parcourir à pied et bien pourvue en hôtels, en restaurants et en musique live. À ses portes se trouvent Culloden, où la cause jacobite s’éteignit en 1746, et les Clava Cairns, de l’âge du bronze. Avec des routes et des voies ferrées qui rayonnent dans toutes les directions, c’est le point de chute naturel pour explorer le nord.
Les incontournables
- Une croisière sur le Loch Ness, devant le château d’Urquhart
- L’exploration des ruines du château d’Urquhart
- Le champ de bataille de Culloden et son centre d’accueil
- Les Clava Cairns, vieux de 4 000 ans
- Une promenade au bord de la rivière à Inverness, jusqu’aux Ness Islands
- Les écluses du canal à Fort Augustus et l’observation des dauphins à Chanonry Point
Combien de temps rester
Deux nuits vous donnent une journée pour le Loch Ness et le château d’Urquhart, et une autre pour Culloden, Clava et la ville. Trois ou quatre nuits permettent d’ajouter une excursion à Skye, sur la Black Isle, à Glen Affric ou dans le Speyside.
Où poser ses valises
Inverness est le meilleur point de chute pour presque tout le monde, avec tous les transports et toutes les excursions. Pour un séjour plus calme au bord même du loch, choisissez Drumnadrochit (près du château d’Urquhart), Fort Augustus, à l’extrémité sud, ou la paisible rive sud, autour de Dores et de Foyers.
