St Andrews est petite — on la traverse à pied en vingt minutes — et d’une densité historique extraordinaire. Au Moyen Âge, c’était la capitale religieuse de l’Écosse, et la carcasse de son immense cathédrale domine toujours le promontoire. Son université, fondée en 1413, est la plus ancienne du pays. Et sur les links, au nord-ouest, on frappe des balles vers des trous depuis quelque six cents ans : c’est sur l’Old Course que le golf moderne a pris forme.
La ville occupe l’angle nord-est du Fife, la péninsule comprise entre les estuaires du Forth et du Tay, qui aime encore se dire royaume. Au sud de St Andrews, l’East Neuk égrène de vieux villages de pêcheurs aux toits de tuiles rouges et aux pignons à redents ; dans les terres se trouvent le palais Renaissance de Falkland et Dunfermline, nécropole des rois d’Écosse. C’est une campagne douce et ensoleillée (à l’aune écossaise), et un contraste rafraîchissant avec les Highlands.
Les incontournables
- Les ruines de la cathédrale de St Andrews et la montée à la St Rule’s Tower
- Parcourir à pied l’Old Course jusqu’au Swilcan Bridge — gratuit le dimanche
- Le château de St Andrews, avec son cachot en bouteille et ses galeries de siège
- West Sands, la plage de deux miles des Chariots de feu
- Les ports de l’East Neuk : Crail, Anstruther, Pittenweem, St Monans, Elie
- Le palais de Falkland et le Forth Bridge
Combien de temps rester
St Andrews même occupe confortablement une journée. Ajoutez-en une seconde pour les villages de l’East Neuk et Falkland, et davantage si vous jouez au golf ou parcourez à pied une partie du Fife Coastal Path.
Où poser ses valises
St Andrews est le point de chute évident et le plus agréable, avec tout à distance de marche. Pour plus de calme à moindre coût, logez à Anstruther ou à Crail, dans l’East Neuk ; en voiture, tout le Fife est à moins de 45 minutes.
