La route qui monte du Loch Lomond vers le nord traverse l’étendue déserte de Rannoch Moor puis plonge, entre la pyramide du Buachaille Etive Mòr et les contreforts des Three Sisters, dans Glencoe. C’est le paysage de montagne le plus célébré d’Écosse, taillé par les glaciers dans les restes d’un ancien volcan, et il porte la mémoire du massacre de Glencoe de 1692, quand des soldats du gouvernement se retournèrent contre les familles MacDonald qui les hébergeaient.
Seize miles plus loin, sur la rive du Loch Linnhe, Fort William est la plus grande ville des Highlands de l’ouest et le camp de base du Ben Nevis (1 345 m), point culminant des îles Britanniques. L’endroit est pratique plutôt que joli, mais il est cerné de paysages superbes : Glen Nevis et ses cascades, le canal Calédonien et la « Road to the Isles », vers l’ouest, jusqu’à Glenfinnan, où le viaduc ferroviaire rendu célèbre par les films Harry Potter dessine sa courbe à l’extrémité d’un loch.
Les incontournables
- Traverser Glencoe en voiture ou à pied, sous les Three Sisters
- Le Buachaille Etive Mòr et la petite route qui descend Glen Etive
- Gravir — ou simplement admirer — le Ben Nevis
- La marche dans la gorge jusqu’aux Steall Falls, dans Glen Nevis
- Le viaduc de Glenfinnan et le train à vapeur Jacobite
- Neptune’s Staircase sur le canal Calédonien et la télécabine de Nevis Range
Combien de temps rester
Deux nuits sont le minimum raisonnable : une journée pour Glencoe, une pour Glen Nevis ou Glenfinnan. Ajoutez-en une troisième pour le Ben Nevis, qui prend une journée entière et exige une fenêtre météo. Les excursions d’une journée depuis Édimbourg et Glasgow vous montrent le glen en une heure ou deux — mieux que rien, mais ce n’est qu’un aperçu.
Où poser ses valises
Logez au village de Glencoe ou à Ballachulish, ou à proximité, pour les paysages et les balades au départ de la porte, ou à Fort William pour la gare, les commerces, les restaurants et le Ben Nevis. Glenfinnan compte quelques adresses de caractère pour une nuit plus tranquille.
