Pendant des siècles, Stirling fut le point le plus en aval où l’on pouvait jeter un pont sur le Forth, et le château, sur son piton volcanique, commandait la seule route praticable entre les Lowlands et les Highlands. « Qui tient Stirling tient l’Écosse », disait l’adage — ce qui explique que deux des batailles les plus célèbres de l’histoire écossaise, Stirling Bridge (1297) et Bannockburn (1314), se soient livrées en vue de ses murs.
Aujourd’hui, cette petite ville est l’une des étapes les plus gratifiantes du pays. Le palais Renaissance du château a retrouvé ses couleurs des années 1540 ; une vieille ville pavée dévale la colline à ses pieds ; et la tour du National Wallace Monument se dresse sur la crête boisée, de l’autre côté de la rivière. Ajoutez le château de Doune, les Kelpies et la lisière des Trossachs, tous à moins d’une demi-heure, et Stirling occupe sans peine un jour ou deux.
Les incontournables
- Le château de Stirling — le palais royal, le Great Hall et la vue jusqu’à la ligne des Highlands
- L’ascension du National Wallace Monument
- La vieille ville : l’église du Holy Rude, l’Old Town Jail et le Back Walk
- Le centre d’interprétation de la bataille de Bannockburn
- Le château de Doune, rendu célèbre par les Monty Python et Outlander
- Les Kelpies et la Falkirk Wheel
Combien de temps rester
Une journée suffit pour le château, la vieille ville et le Wallace Monument. Restez une nuit pour ajouter sans vous presser Bannockburn, le château de Doune ou les Kelpies, ou pour faire de Stirling votre point de chute pour les Trossachs.
Où poser ses valises
Logez dans la vieille ville ou près de la gare pour tout faire à pied. Bridge of Allan, village thermal victorien à quelques minutes de train au nord, et Dunblane, avec sa cathédrale, sont d’agréables solutions de rechange.
