Llegar en avión
Escocia tiene cuatro aeropuertos internacionales principales. Edimburgo (EDI) es el de más tráfico, con la mayor oferta de rutas europeas y de largo recorrido; un tranvía y autobuses exprés llegan al centro en unos 30 minutos. Glasgow (GLA) está a unos 25 minutos de la ciudad en autobús exprés. Aberdeen (ABZ) da servicio al noreste, e Inverness (INV) te deja directamente en las Tierras Altas, con conexiones a través de Londres, Ámsterdam y otros grandes aeropuertos. Glasgow Prestwick (PIK), en la costa de Ayrshire, tiene unas pocas rutas de bajo coste y estación de tren propia.
Muchos visitantes de largo recorrido vuelan a Londres, Ámsterdam, Dublín o París y hacen escala. Si llegas a Londres, el tren hacia el norte suele ser tan rápido de puerta a puerta como un vuelo de conexión, y mucho más agradable.
Llegar en tren
- De Londres a Edimburgo se tardan unas 4½ horas por la East Coast Main Line desde King’s Cross, con trenes aproximadamente cada media hora; el último tramo discurre por la costa de Northumberland y Berwickshire.
- De Londres a Glasgow se tardan unas 4½–5 horas por la West Coast Main Line desde Euston.
- El Caledonian Sleeper circula de noche desde London Euston, seis noches a la semana, a Edimburgo y Glasgow, y continúa hasta Fort William, Inverness y Aberdeen. Despertarse en Rannoch Moor es una de las grandes experiencias ferroviarias de Europa; las cabinas hay que reservarlas con mucha antelación.
Los billetes Advance, que se venden hasta con unas doce semanas de antelación, son mucho más baratos que comprar el mismo día.
Llegar por carretera o por mar
Desde Inglaterra, la M6/A74(M) lleva a Glasgow y la A1 o la A68 a Edimburgo; calcula de siete a ocho horas de conducción desde Londres. Los autocares de largo recorrido (National Express, FlixBus, megabus) son la forma más barata de ir al norte. Los ferris para coches desde Irlanda del Norte salen de Belfast y Larne hacia Cairnryan, en el suroeste de Escocia. Actualmente no hay ningún ferri directo de pasajeros entre Escocia y la Europa continental: el más cercano es el servicio nocturno de Ámsterdam (IJmuiden) a Newcastle, a unas dos horas en coche de Edimburgo.
Moverse en tren
ScotRail opera casi todos los trenes dentro de Escocia. La red es densa en el Central Belt y se reduce en las Tierras Altas a un puñado de líneas de vía única, largas y hermosas. Edimburgo y Glasgow están unidas por trenes rápidos cada 15 minutos más o menos (unos 50 minutos).
| Trayecto | Duración habitual | Notas |
|---|---|---|
| Edimburgo – Glasgow | 50 min | Cada 15 minutos en horas de más demanda; varias rutas. |
| Edimburgo – Stirling | 45–50 min | Glasgow – Stirling lleva unos 30–40 minutos. |
| Edimburgo – Inverness | 3½ horas | La Highland Main Line, por Pitlochry y Aviemore. |
| Edimburgo – Aberdeen | 2½ horas | Por el Forth Bridge y a lo largo de la costa este. |
| Glasgow – Fort William – Mallaig | 3¾ horas / 5¼ horas | La West Highland Line: Loch Lomond, Rannoch Moor, el viaducto de Glenfinnan. Unos pocos trenes al día. |
| Glasgow – Oban | 3 horas | El otro ramal de la West Highland Line, para el ferri de Mull. |
| Inverness – Kyle of Lochalsh | 2¾ horas | La línea de Kyle: de costa a costa hasta las puertas de Skye. |
| Inverness – Thurso / Wick | 4–4½ horas | La Far North Line, para el ferri de las Orcadas en Scrabster. |
Líneas panorámicas. La West Highland Line y la línea de Kyle son destinos en sí mismas. Siéntate a la izquierda al salir de Glasgow para ver Loch Lomond, y reserva asiento en verano: los trenes solo llevan unos pocos vagones. El tren de vapor Jacobite, de temporada, entre Fort William y Mallaig, es un servicio aparte, de gestión privada, que se agota pronto; los trenes ordinarios de ScotRail cruzan el mismo viaducto por una fracción del precio.
Abonos. El Spirit of Scotland Travelpass ofrece viajes ilimitados en trenes y en muchos autocares y ferris durante 4 días de un periodo de 8 u 8 días de un periodo de 15; el Highland Rover y el Central Scotland Rover cubren zonas más pequeñas. Se amortizan con dos o tres trayectos largos: consulta precios y condiciones vigentes con ScotRail. Las Railcards, que dan un tercio de descuento, compensan en estancias más largas.
Autocares y autobuses
Los autocares de Scottish Citylink van adonde no llega el tren: de Glasgow a Glencoe, Fort William y Skye; de Inverness a Skye y Ullapool; de Glasgow a Oban y Campbeltown; además de los frecuentes Edimburgo–Glasgow y los servicios exprés a Inverness y Aberdeen. En verano se puede —y se debe— reservar asiento, y los Explorer Passes dan varios días de viajes ilimitados. Megabus y Ember (autocares eléctricos) compiten en las principales rutas interurbanas. Los autobuses locales de las Tierras Altas y las islas son escasos, a menudo organizados en función del horario escolar, y puede que no circulen los domingos.
Ferris
Caledonian MacBrayne (CalMac) opera casi todos los servicios a las islas de la costa oeste; NorthLink Ferries navega a las Orcadas y Shetland, y Pentland Ferries cubre una segunda ruta a las Orcadas.
| Ruta | Travesía | Para ir a |
|---|---|---|
| Oban – Craignure | unos 50 min | Mull (después Fionnphort – Iona, 10 min, pasajeros a pie) |
| Mallaig – Armadale | unos 30–45 min | Skye, como alternativa al puente |
| Uig (Skye) – Tarbert / Lochmaddy | unas 1¾ horas | Harris y North Uist |
| Ullapool – Stornoway | unas 2½–2¾ horas | Lewis |
| Ardrossan o Troon – Brodick | aprox. 1 hora | Arran |
| Scrabster – Stromness | unas 1½ horas | Orcadas (NorthLink) |
| Gills Bay – St Margaret’s Hope | aprox. 1 hora | Orcadas (Pentland Ferries) |
| Aberdeen – Kirkwall – Lerwick | 6 horas / toda la noche | Orcadas y Shetland (NorthLink) |
Reserva con antelación y sé flexible. Los pasajeros a pie normalmente pueden presentarse y embarcar, pero en las rutas más solicitadas las plazas para vehículos se agotan en verano con semanas de antelación. La flota de la costa oeste está envejecida y en los últimos años ha sufrido repetidas averías y retrasos en la entrega de barcos nuevos, que se suman a las cancelaciones habituales por el tiempo; a veces las rutas se trasladan a otro puerto (el servicio de Arran, por ejemplo, ha alternado entre Ardrossan y Troon). Consulta el estado del servicio del operador la víspera y la misma mañana del viaje, evita planificar un enlace ajustado con un vuelo y deja un día suelto en cualquier itinerario por las islas. Los billetes «Hopscotch» de CalMac, para ir de isla en isla, agrupan varias travesías.
Volar dentro de Escocia
Loganair vuela desde Glasgow, Edimburgo, Inverness y Aberdeen a Kirkwall, Stornoway, Benbecula, Islay, Tiree, Shetland y otras islas. Las tarifas son altas, pero el tiempo que se ahorra es mucho. El vuelo Glasgow–Barra aterriza en una playa con la marea baja: el único aterrizaje regular en una playa del mundo.
Alquiler de coches y conducción
El coche es lo que da más libertad fuera de las ciudades. Todas las grandes compañías están en los aeropuertos y en Edimburgo, Glasgow e Inverness; por lo general hay que tener el carné definitivo desde hace al menos un año, y los conductores menores de 25 años (y a veces los mayores de 75) pagan recargos o tienen restricciones. La mayoría de los coches son manuales; los automáticos cuestan más y se agotan en verano. Haz fotos del coche al recogerlo y comprueba la franquicia del seguro.
Se conduce por la izquierda. Lee nuestras notas sobre carreteras de un solo carril y apartaderos antes de poner rumbo al norte o al oeste. El combustible es sensiblemente más caro en las Tierras Altas y las islas, y los tiempos del navegador son optimistas: calcula un tercio más.
Sin coche
Es perfectamente posible ver buena parte de Escocia sin conducir: instálate en Edimburgo, Glasgow e Inverness, viaja entre ellas en tren y usa excursiones de un día para Glencoe, el lago Ness, Skye y la tierra del whisky. Cada una de nuestras guías de destino tiene una página dedicada a cómo llegar.
