Casi todo queda a menos de milla y media de la estación de Waverley, pero la ciudad es empinada: planifica una zona por cada medio día en lugar de ir en zigzag. Los lugares de la Old Town se pueden enlazar a pie cuesta abajo, del castillo a Holyrood.
1 Castillo de Edimburgo
Sobre Castle Rock se alza una fortaleza desde hace al menos 900 años. Intramuros están los Honours of Scotland —las joyas de la corona más antiguas de Gran Bretaña—, el Great Hall, la diminuta capilla de St Margaret, del siglo XII (el edificio más antiguo de la ciudad), el gigantesco cañón de asedio Mons Meg, el National War Museum y el Scottish National War Memorial. El One o’Clock Gun se dispara a diario salvo los domingos. Solo por las vistas ya compensa la subida.
En la práctica: Calcula 2–3 horas. Entrada de pago con hora asignada; resérvala en línea con antelación, sobre todo de abril a septiembre. Llega a la hora de apertura para ver la Crown Room.
2 La Royal Mile y la Old Town
Cuatro calles consecutivas bajan a lo largo de aproximadamente una milla desde el castillo hasta Holyrood, flanqueadas por altas casas de vecinos y atravesadas por decenas de estrechos callejones. Por el camino están la catedral de St Giles con su aguja en forma de corona, el Writers’ Museum, la John Knox House y The Real Mary King’s Close, donde las visitas guiadas descienden a calles sepultadas bajo edificios posteriores. Métete por los callejones: ahí es donde la Old Town conserva su atmósfera.
En la práctica: Medio día a pie. La calle es gratuita; en St Giles se pide un donativo; Mary King’s Close solo se visita con guía y se agota.
3 Palacio de Holyroodhouse
La residencia oficial del monarca en Escocia se levanta al pie de la Royal Mile. Se visitan los Apartamentos de Estado, las estancias de María Estuardo —donde su secretario David Rizzio fue asesinado en 1566— y la nave sin techo de la abadía de Holyrood. Enfrente está el edificio del Parlamento escocés.
En la práctica: Calcula 1½–2 horas. Entrada de pago con guía multimedia. Cierra durante las visitas reales, que suelen incluir una semana entre finales de junio y principios de julio: comprueba las fechas.
4 Arthur’s Seat y Holyrood Park
La más alta de las colinas de Edimburgo es el núcleo erosionado de un volcán, de 251 m de altura, en un parque real que parece un trozo de las Tierras Altas caído en plena ciudad. La ruta habitual desde Holyrood lleva 45–60 minutos de subida; el sendero de Salisbury Crags ofrece buenas vistas con menos esfuerzo.
En la práctica: Gratuito, abierto a todas horas. 1½–2½ horas ida y vuelta. Lleva calzado adecuado: la cima es rocosa, resbaladiza cuando está mojada y ventosa.
5 National Museum of Scotland
Uno de los mejores museos de Gran Bretaña: la historia de Escocia desde los tiempos más remotos hasta hoy en el ala moderna, e historia natural, ciencia, diseño y culturas del mundo en torno a un espectacular vestíbulo victoriano. Busca la oveja Dolly, las piezas de ajedrez de Lewis y la vista desde la terraza de la azotea.
En la práctica: Gratuito (las exposiciones temporales son de pago). Calcula 2–3 horas. Abre todos los días.
6 Calton Hill
Una subida de cinco minutos desde el extremo este de Princes Street lleva a una colina sembrada de monumentos, entre ellos el inacabado National Monument, inspirado en el Partenón, y el Nelson Monument, con forma de catalejo. Es el lugar clásico para ver ponerse el sol sobre el castillo y el perfil de la Old Town.
En la práctica: Gratuito, siempre abierto. 30–45 minutos. Senderos con escalones y con rampa desde Regent Road.
7 La New Town y Dean Village
Levantada a partir de la década de 1760 para aliviar el hacinamiento de la Old Town, la New Town es una de las mejores muestras de urbanismo georgiano que existen: Princes Street y sus jardines, George Street, Charlotte Square. Se puede subir al Scott Monument, la Scottish National Gallery es gratuita y un paseo de 15 minutos hacia el noroeste te lleva a Dean Village, una antigua aldea de molineros en una garganta arbolada del Water of Leith.
En la práctica: Medio día. Galerías gratuitas; pequeña tarifa por subir al Scott Monument.
8 Victoria Street y el Grassmarket
La curva Victoria Street, de dos alturas y con sus fachadas pintadas, baja desde George IV Bridge hasta el Grassmarket, antigua plaza de mercado y lugar de ejecuciones al pie del castillo, hoy rodeada de pubs. Greyfriars Kirkyard, con la estatua del leal terrier Greyfriars Bobby, queda a dos minutos.
En la práctica: Gratuito. 1 hora, más si vas de compras o paras a tomar algo.
9 Leith y el Royal Yacht Britannia
El viejo puerto de Edimburgo se ha convertido en su mejor barrio para comer y beber, con restaurantes a lo largo de The Shore. Amarrado junto a Ocean Terminal está el Britannia, el yate de la familia real durante más de 40 años, que se recorre en cinco cubiertas con audioguía.
En la práctica: Tranvía hasta Ocean Terminal o The Shore (unos 20–25 minutos desde el centro). Britannia: entrada de pago, calcula 2 horas.
Visitas guiadas: Edimburgo
Entrada desde €41 Castillo de Edimburgo: visita guiada a pie con entrada
Entrada a la atracción de pago más visitada de Escocia con un guía que te lleva por el Great Hall, las Joyas de la Corona y nueve siglos de asedios. Las entradas con hora asignada se agotan en verano, así que es lo primero que conviene reservar.
Paseo guiado desde €34 Edimburgo: visita guiada a The Real Mary King’s Close
Un guía caracterizado te conduce a las calles del siglo XVII que quedaron selladas bajo la Royal Mile: peste, hacinamiento y vida cotidiana en las antiguas casas de vecinos. Una hora, grupos pequeños y siempre muy solicitada.
