Fast alles liegt im Umkreis von zweieinhalb Kilometern um den Bahnhof Waverley, aber die Stadt ist steil: Planen Sie lieber ein Viertel pro halbem Tag, statt im Zickzack zu laufen. Die Sehenswürdigkeiten der Altstadt lassen sich zu Fuß bergab von der Burg nach Holyrood verbinden.
1 Edinburgh Castle
Seit mindestens 900 Jahren steht auf dem Castle Rock eine Festung. Innerhalb der Mauern befinden sich die Honours of Scotland – die ältesten Kronjuwelen Großbritanniens –, die Great Hall, die winzige St Margaret’s Chapel aus dem 12. Jahrhundert (das älteste Gebäude der Stadt), die riesige Belagerungskanone Mons Meg, das National War Museum und das Scottish National War Memorial. Die One o’Clock Gun wird täglich außer sonntags abgefeuert. Allein die Aussicht lohnt den Aufstieg.
Praktisch: 2–3 Stunden einplanen. Kostenpflichtig, Einlass mit Zeitfenster-Ticket; online vorab buchen, vor allem von April bis September. Für den Kronsaal am besten gleich zur Öffnung kommen.
2 Die Royal Mile und die Old Town
Vier ineinander übergehende Straßen führen gut anderthalb Kilometer bergab von der Burg nach Holyrood, gesäumt von hohen Mietshäusern und durchbrochen von Dutzenden enger Gassen. Unterwegs liegen die St Giles’ Cathedral mit ihrem Kronenturm, das Writers’ Museum, das John Knox House und The Real Mary King’s Close, wo Führungen in Gassen hinabsteigen, die unter späteren Bauten verschwunden sind. Biegen Sie in die Closes ab: Dort bewahrt die Altstadt ihre Atmosphäre.
Praktisch: Ein halber Tag zu Fuß. Die Straße ist frei zugänglich; St Giles’ bittet um eine Spende; Mary King’s Close nur mit Führung und oft ausgebucht.
3 Palace of Holyroodhouse
Die offizielle Residenz des Monarchen in Schottland steht am Fuß der Royal Mile. Besucher sehen die Prunkgemächer, die Räume von Maria Stuart – wo ihr Sekretär David Rizzio 1566 ermordet wurde – und das dachlose Kirchenschiff der Holyrood Abbey. Gegenüber steht das Gebäude des schottischen Parlaments.
Praktisch: 1½–2 Stunden einplanen. Kostenpflichtig, mit Multimedia-Guide. Bei königlichen Besuchen geschlossen, in der Regel auch etwa eine Woche Ende Juni/Anfang Juli – Termine prüfen.
4 Arthur’s Seat und Holyrood Park
Der höchste der Hügel Edinburghs ist der abgetragene Kern eines Vulkans, 251 m hoch, in einem königlichen Park, der wie ein in die Stadt gefallenes Stück Highlands wirkt. Die übliche Route ab Holyrood braucht 45–60 Minuten bergauf; der Weg entlang der Salisbury Crags bietet schöne Ausblicke bei weniger Anstrengung.
Praktisch: Kostenlos, jederzeit zugänglich. 1½–2½ Stunden hin und zurück. Feste Schuhe tragen – der Gipfel ist felsig, bei Nässe rutschig und windig.
5 National Museum of Scotland
Eines der besten Museen Großbritanniens: schottische Geschichte von den Anfängen bis heute im modernen Flügel, dazu Naturgeschichte, Wissenschaft, Design und Weltkulturen rund um eine hoch aufragende viktorianische Halle. Halten Sie Ausschau nach dem Klonschaf Dolly, den Lewis-Schachfiguren und dem Blick von der Dachterrasse.
Praktisch: Kostenlos (Sonderausstellungen kostenpflichtig). 2–3 Stunden einplanen. Täglich geöffnet.
6 Calton Hill
Ein fünfminütiger Aufstieg vom östlichen Ende der Princes Street führt auf eine Kuppe voller Monumente, darunter das unvollendete, dem Parthenon nachempfundene National Monument und das fernrohrförmige Nelson Monument. Es ist der klassische Ort, um den Sonnenuntergang über der Burg und der Silhouette der Altstadt zu erleben.
Praktisch: Kostenlos, immer zugänglich. 30–45 Minuten. Treppen- und Rampenwege ab Regent Road.
7 Die New Town und Dean Village
Ab den 1760er-Jahren erbaut, um die überfüllte Altstadt zu entlasten, ist die New Town eines der schönsten Beispiele georgianischer Stadtplanung überhaupt: die Princes Street mit ihren Gärten, die George Street, der Charlotte Square. Das Scott Monument lässt sich besteigen, die Scottish National Gallery ist kostenlos, und ein 15-minütiger Spaziergang nach Nordwesten führt ins Dean Village, ein ehemaliges Mühlendorf in einer bewaldeten Schlucht am Water of Leith.
Praktisch: Ein halber Tag. Galerien kostenlos; kleine Gebühr für den Aufstieg auf das Scott Monument.
8 Victoria Street und Grassmarket
Die geschwungene, zweistöckige Victoria Street mit ihren bemalten Ladenfronten führt von der George IV Bridge hinunter zum Grassmarket, einem früheren Marktplatz und Hinrichtungsort unterhalb der Burg, der heute von Pubs gesäumt ist. Der Greyfriars Kirkyard mit der Statue des treuen Terriers Greyfriars Bobby liegt zwei Minuten entfernt.
Praktisch: Kostenlos. 1 Stunde, länger, wenn Sie einkaufen oder etwas trinken.
9 Leith und die Royal Yacht Britannia
Edinburghs alter Hafen ist zum besten Ausgehviertel der Stadt geworden, mit Restaurants entlang der Uferstraße The Shore. Am Ocean Terminal liegt die Britannia, mehr als 40 Jahre lang die Yacht der Königsfamilie; besichtigt werden fünf Decks mit Audioguide.
Praktisch: Straßenbahn bis Ocean Terminal oder The Shore (etwa 20–25 Minuten ab Zentrum). Britannia: kostenpflichtig, 2 Stunden einplanen.
Geführte Touren: Edinburgh
Eintrittsticket ab €41 Edinburgh Castle: Führung mit Eintrittsticket
Eintritt in Schottlands meistbesuchte kostenpflichtige Sehenswürdigkeit – mit einem Guide, der Sie durch die Great Hall, zu den Kronjuwelen und durch neun Jahrhunderte Belagerungsgeschichte führt. Die Zeitfenster-Tickets sind im Sommer schnell ausverkauft: zuerst buchen.
Geführter Rundgang ab €34 Edinburgh: Führung durch The Real Mary King’s Close
Ein kostümierter Guide führt Sie hinab in die Gassen des 17. Jahrhunderts, die unter der Royal Mile versiegelt wurden – Pest, Enge und Alltag in den alten Mietshäusern. Eine Stunde, kleine Gruppen, immer gut gebucht.
