Les Orcades se situent à 59° de latitude nord, à la hauteur du sud du Groenland, mais la mer leur garde un climat doux : les étés sont frais et il gèle rarement en hiver. Ce que vous remarquerez, c’est le vent et l’extraordinaire variation de la durée du jour.
Saison par saison
Printemps (avril–mai)
Des jours qui s’allongent, des fleurs sauvages sur les falaises, l’arrivée des oiseaux marins et un temps relativement sec. Les sites saisonniers rouvrent aux alentours de Pâques, et le Folk Festival anime la fin mai.
Été (juin–août)
Le « simmer dim » : autour du solstice, le soleil se couche à peine et l’on peut lire dehors à minuit. Tout est ouvert, les macareux sont à terre jusqu’à fin juillet, et les paquebots de croisière amènent la foule sur les grands sites bien des jours.
Automne (septembre–octobre)
Plus calme, avec des oiseaux migrateurs, des phoques qui mettent bas sur les rivages à partir d’octobre et les premières aurores. Les tempêtes se font plus fréquentes et certains sites ferment fin septembre.
Hiver (novembre–mars)
Six heures de jour en décembre, des tempêtes et une mer déchaînée — et le soleil du solstice d’hiver qui pénètre dans Maeshowe. Les ferries peuvent être perturbés et plusieurs sites ferment, mais Kirkwall continue de vivre, avec le Ba’ le jour de Noël et le jour de l’An.
Mois par mois
| Mois | Max. | Min. | Jour | Affluence | Midges |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 6 °C | 2 °C | 6,5 h | Calme | — |
| Février | 6 °C | 2 °C | 9 h | Calme | — |
| Mars | 8 °C | 3 °C | 12 h | Calme | — |
| Avril | 10 °C | 4 °C | 14,5 h | Modérée | — |
| Mai | 12 °C | 6 °C | 17 h | Forte | — |
| Juin | 14 °C | 8 °C | 18,5 h | Maximale | Quelques-uns |
| Juillet | 16 °C | 10 °C | 18 h | Maximale | Quelques-uns |
| Août | 16 °C | 10 °C | 15,5 h | Maximale | Quelques-uns |
| Septembre | 14 °C | 9 °C | 12,5 h | Forte | — |
| Octobre | 11 °C | 7 °C | 10 h | Calme | — |
| Novembre | 8 °C | 4 °C | 7,5 h | Calme | — |
| Décembre | 7 °C | 2 °C | 6 h | Calme | — |
Les températures sont des moyennes de long terme arrondies pour la station météo la plus proche ; la réalité varie beaucoup d’un jour à l’autre, surtout en montagne.
Fêtes et événements
- Fin maiOrkney Folk Festival
Quatre jours de musique traditionnelle, autour de Stromness. Billets et hébergements partent tôt. - JuinSt Magnus International Festival
Un festival des arts au solstice d’été : musique, théâtre et littérature dans la cathédrale et d’autres lieux. - JuilletStromness Shopping Week
Une semaine de fête dans la ville, avec défilés, musique et feu d’artifice. - 25 décembre et 1er janvierLe Ba’
Une partie géante de football de rue entre les « Uppies » et les « Doonies » de Kirkwall, qui se joue pendant des heures à travers le centre-ville.
Affluence et réservations
La haute saison aux Orcades va de fin mai à début septembre. Les îles donnent rarement une impression de foule, à une exception près : les jours où de grands paquebots sont à quai — et l’on compte bien plus d’une centaine d’escales par an —, plusieurs milliers de passagers visitent Skara Brae, le Ring of Brodgar et l’Italian Chapel entre le milieu de la matinée et le milieu de l’après-midi. Les voyageurs indépendants qui consultent le calendrier et y vont tôt ou tard s’en apercevront à peine. Les lits sont comptés partout : réservez à l’avance ; mai, début juin et septembre sont les plus calmes des bons mois.
