El castillo y la Old Town ocupan una colina y el Wallace Monument otra, a dos millas, con el río y su viejo puente entre ambas. Bannockburn queda justo al sur de la ciudad; para Doune y Falkirk hace falta autobús, coche o un tour.
1 Castillo de Stirling
Uno de los castillos más grandes e importantes de Escocia y la residencia favorita de los reyes Estuardo. El Palacio Real de Jacobo V ha recuperado su esplendor renacentista, con techos pintados, tapices de nuevo en las paredes y las «Stirling Heads» talladas en roble; el inmenso Great Hall de Jacobo IV resplandece con su encalado original de un dorado pálido; y María Estuardo fue coronada en la Chapel Royal en 1543, siendo aún un bebé. Los intérpretes caracterizados y las amplias murallas lo hacen ideal para ir con niños.
En la práctica: Calcula 2–3 horas. Entrada de pago con hora asignada; reserva en línea. Subida empinada de 15–20 minutos a pie desde la estación, o un corto trayecto en autobús o taxi.
2 National Wallace Monument
Una torre neogótica victoriana de 67 metros sobre Abbey Craig, terminada en 1869 en honor de William Wallace, que desde esta cresta vio acercarse al ejército inglés antes de su victoria en Stirling Bridge. Tres plantas de exposición —una de ellas muestra la gran espada que se atribuye a Wallace— dan un respiro en la subida de 246 peldaños en espiral hasta la corona abierta y una panorámica soberbia.
En la práctica: Entrada de pago. Calcula 1½–2 horas, incluida la subida por el bosque desde el aparcamiento (suele haber un autobús lanzadera). A unas 2 millas del centro; los autobuses locales paran al pie de la colina.
3 La Old Town
Bajo la explanada del castillo, el antiguo burgo es uno de los mejor conservados de Escocia. La Church of the Holy Rude, donde en 1567 fue coronado Jacobo VI siendo un niño de pecho, conserva su techumbre medieval de roble; cerca están las ruinas de la mansión renacentista de Mar’s Wark, Argyll’s Lodging y la victoriana Old Town Jail. El Back Walk sigue la muralla de la ciudad rodeando el pie del peñasco.
En la práctica: Pasear es gratis; algunos edificios cobran una pequeña entrada. 1–1½ horas.
4 Stirling Old Bridge
El hermoso puente de piedra, de hacia 1500, se levanta justo aguas arriba del emplazamiento del puente de madera donde, en 1297, William Wallace y Andrew Moray atraparon y destruyeron a un ejército inglés mientras lo cruzaba. Por él pasó todo el tráfico hacia el norte durante casi 400 años.
En la práctica: Gratuito, siempre abierto. A 15 minutos a pie del centro, de camino al Wallace Monument.
5 La batalla de Bannockburn
Dos millas al sur del castillo, Robert the Bruce derrotó en dos días de junio de 1314 al ejército, mucho mayor, de Eduardo II, y aseguró la independencia de Escocia durante generaciones. El centro de visitantes explica la batalla con una presentación digital inmersiva, y una estatua ecuestre de Bruce contempla el campo.
En la práctica: Entrada de pago al centro de visitantes con franja horaria; el recinto del memorial es gratuito. Calcula 1½ horas. Autobuses frecuentes desde el centro.
6 Castillo de Doune
Un castillo con patio del siglo XIV extraordinariamente completo, ocho millas al noroeste de Stirling, construido para el duque de Albany. Los cinéfilos lo conocen como escenario de buena parte de Los caballeros de la mesa cuadrada de los Monty Python, como el castillo Leoch de Outlander y por el episodio piloto de Juego de tronos.
En la práctica: Entrada de pago (Historic Environment Scotland). Calcula 1 hora. Autobús desde Stirling en unos 25 minutos, o en coche o con un tour.
7 Los Kelpies y la Falkirk Wheel
Catorce millas al sureste, junto al canal Forth and Clyde, dos cabezas de caballo de acero de 30 metros, obra del escultor Andy Scott, se elevan sobre Helix Park: un homenaje a los caballos de tiro que antaño arrastraban las barcazas. Unas millas al oeste, la Falkirk Wheel es el único elevador giratorio de barcos del mundo, que salva los 24 metros de desnivel entre dos canales.
En la práctica: Los Kelpies se pueden ver gratis a cualquier hora (hay visitas de pago al interior de uno). Los paseos en barco por la Wheel son con entrada. A ambos se llega mejor en coche o con un tour.
Visitas guiadas: Stirling
Excursión de un día desde €60 Desde Edimburgo: Loch Lomond, castillo de Stirling y los Kelpies
Un aperitivo de nueve horas del centro de Escocia: las gigantescas cabezas de caballo de Falkirk, la orilla del lago y el castillo de Stirling (la entrada suele ir aparte).
Excursión de un día desde €60 Desde Glasgow: castillo de Stirling y Loch Lomond en grupo reducido
Un día en minibús que combina el castillo con la orilla este de Loch Lomond y los Trossachs.
