Burg und Altstadt sitzen auf einem Hügel, das Wallace Monument auf einem anderen gut drei Kilometer entfernt, dazwischen der Fluss mit seiner alten Brücke. Bannockburn liegt gleich südlich der Stadt; für Doune und Falkirk braucht man Bus, Auto oder eine Tour.
1 Stirling Castle
Eine der größten und bedeutendsten Burgen Schottlands und die Lieblingsresidenz der Stewart-Könige. Der Königspalast von Jakob V. hat seinen Renaissanceglanz zurückerhalten, mit bemalten Decken, neu gewebten Wandteppichen und den geschnitzten Eichenmedaillons der „Stirling Heads“; die riesige Great Hall von Jakob IV. leuchtet in ihrem ursprünglichen hellgoldenen Kalkanstrich; und in der Chapel Royal wurde Maria Stuart 1543 als Kleinkind gekrönt. Kostümierte Darsteller und breite Wälle machen die Burg auch für Kinder attraktiv.
Praktisch: 2–3 Stunden einplanen. Kostenpflichtig, Einlass mit Zeitfenster-Ticket; online buchen. Ein steiler Fußweg von 15–20 Minuten ab dem Bahnhof oder eine kurze Bus- bzw. Taxifahrt.
2 National Wallace Monument
Ein 67 Meter hoher neugotischer Turm auf dem Abbey Craig, 1869 zu Ehren von William Wallace vollendet, der von diesem Rücken aus das englische Heer anrücken sah, bevor er bei Stirling Bridge siegte. Drei Ausstellungsetagen – eine zeigt das große Schwert, das Wallace gehört haben soll – unterbrechen den Aufstieg über 246 Stufen einer Wendeltreppe zur offenen Krone mit herrlichem Rundblick.
Praktisch: Kostenpflichtig. 1½–2 Stunden einplanen, einschließlich des Waldwegs vom Parkplatz hinauf (meist fährt ein Shuttlebus). Etwa 3 km vom Zentrum; Stadtbusse halten am Fuß des Hügels.
3 Die Altstadt
Unterhalb der Burg-Esplanade liegt eine der am besten erhaltenen alten Bürgerstädte Schottlands. Die Church of the Holy Rude, in der 1567 der kleine Jakob VI. gekrönt wurde, besitzt noch ihr mittelalterliches Eichendach; in der Nähe stehen die Ruine des Renaissancepalais Mar’s Wark, Argyll’s Lodging und das viktorianische Old Town Jail. Der Back Walk folgt der Stadtmauer um den Fuß des Felsens.
Praktisch: Frei zugänglich; kleine Eintrittspreise für einzelne Gebäude. 1–1½ Stunden.
4 Stirling Old Bridge
Die stattliche Steinbrücke von etwa 1500 steht knapp flussaufwärts der Stelle jener Holzbrücke, an der William Wallace und Andrew Moray 1297 ein englisches Heer beim Überqueren in die Falle lockten und vernichteten. Fast 400 Jahre lang trug sie den gesamten Verkehr nach Norden.
Praktisch: Kostenlos, immer zugänglich. 15 Gehminuten vom Zentrum, auf dem Weg zum Wallace Monument.
5 Die Schlacht von Bannockburn
Gut drei Kilometer südlich der Burg besiegte Robert the Bruce im Juni 1314 in zwei Tagen das weit größere Heer Eduards II. und sicherte Schottlands Unabhängigkeit für Generationen. Das Besucherzentrum erklärt die Schlacht mit einer immersiven digitalen Präsentation, und ein Reiterstandbild von Bruce blickt über das Feld.
Praktisch: Besucherzentrum kostenpflichtig, mit Zeitfenster; das Gelände um das Denkmal ist frei. 1½ Stunden einplanen. Häufige Busse ab Stadtzentrum.
6 Doune Castle
Eine bemerkenswert vollständige Hofburg aus dem 14. Jahrhundert, knapp 13 Kilometer nordwestlich von Stirling, erbaut für den Duke of Albany. Filmfans kennen sie als Schauplatz weiter Teile von Die Ritter der Kokosnuss, als Castle Leoch in Outlander und aus der Pilotfolge von Game of Thrones.
Praktisch: Kostenpflichtig (Historic Environment Scotland). 1 Stunde einplanen. Bus ab Stirling in etwa 25 Minuten, sonst mit Auto oder Tour.
7 Die Kelpies und das Falkirk Wheel
Gut 22 Kilometer südöstlich, am Forth and Clyde Canal, ragen zwei 30 Meter hohe stählerne Pferdeköpfe des Bildhauers Andy Scott über dem Helix Park auf – eine Hommage an die schweren Zugpferde, die einst Lastkähne zogen. Ein paar Kilometer westlich ist das Falkirk Wheel das einzige rotierende Schiffshebewerk der Welt; es schwenkt Boote 24 Meter zwischen zwei Kanälen.
Praktisch: Die Kelpies sind jederzeit kostenlos zu sehen (kostenpflichtige Führungen gehen in einen der Köpfe hinein). Bootsfahrten am Wheel mit Ticket. Beides ist am einfachsten mit dem Auto oder auf einer Tour.
Geführte Touren: Stirling
Tagesausflug ab €60 Ab Edinburgh: Loch Lomond, Stirling Castle & die Kelpies
Eine neunstündige Kostprobe Zentralschottlands: die riesigen Pferdekopf-Skulpturen in Falkirk, das Seeufer und Stirling Castle (Eintritt meist extra).
Tagesausflug ab €60 Ab Glasgow: Kleingruppentour Stirling Castle & Loch Lomond
Ein Tag im Minibus, der die Burg mit dem Ostufer des Loch Lomond und den Trossachs verbindet.
