Waar verblijf je het best
Aviemore en Glenmore
De belangrijkste vakantieplaats: hotels, hostels, lodges, buitensportwinkels, pubs en het station, met het bos en de lochs op een paar minuten. In de zomer levendig met gezinnen, in de winter met skiërs. Glenmore, bij Loch Morlich, is rustiger en ligt dichter bij de bergen.
Craigellachie, Aberlour en Dufftown
Het hart van het whiskyland. Traditionele herbergen en kleine hotels, waarvan meerdere met een vermaarde whiskybar met honderden flessen. Wie hier overnacht, hoeft na een proeverij niet meer te rijden.
Grantown-on-Spey
Een fraai, planmatig aangelegd georgiaans stadje aan de Spey, tussen Aviemore en de distilleerderijen, met voordelige hotels en pensions en boswandelingen vanaf het plein.
Braemar en Ballater
De twee dorpen van Boven-Deeside, voor Balmoral, de Braemar Gathering en wandelen in de zuidelijke Cairngorms. Braemar ligt hoger en is ruiger; Ballater heeft meer winkels en eetgelegenheden.
Eten & drinken
De Spey is een van de grote zalmrivieren en de heuvels leveren hert en korhoen, dus de menukaarten neigen naar wild, zalm en rundvlees van de Aberdeen Angus. De andere producten van Speyside zijn shortbread – in Aberlour op grote schaal gebakken –, ijs, en bier van de Cairngorm Brewery in Aviemore. En dan is er whisky: klassieke Speyside-malts zijn zacht en fruitig en zijn vaak op sherryvaten gerijpt. Een goede hotelbar schenkt je een ‘flight’ van drie of vier om te vergelijken. Vraag er gerust een beetje water bij – niemand neemt het je kwalijk.
Tips: besparen en veilig op pad
- Rijd nooit met drank op. De Schotse limiet is lager dan in Engeland en veel andere landen; zelfs één dram kan je er al overheen brengen.
- Boek rondleidingen in distilleerderijen, de tocht naar de rendieren en taxi’s in de zomer vooraf.
- Het Cairngorm-plateau heeft het zwaarste weer van Groot-Brittannië. Sneeuw kan in elke maand vallen, en navigeren in de wolken is lastig. Dagwandelaars moeten volledig uitgerust zijn of bij de bossen en lochs blijven.
- Hoge wegen – de Lecht (A939) en Glenshee (A93) – kunnen in de winter dichtgaan. Controleer de verkeersinformatie voordat je vertrekt.
- Veel is gratis: bospaden, het strand van Loch Morlich, het Highland Folk Museum, de Craigellachie Bridge.
- Midges zijn hier minder hinderlijk dan in het westen, maar neem een afweermiddel mee voor windstille avonden bij de lochs. Controleer jezelf na boswandelingen op teken.
Voorbeeldplannen
Eén dag: het nationaal park
- Ochtendwandeling rond Loch an Eilein.
- De tocht naar de rendieren of het Highland Wildlife Park.
- Middag bij Loch Morlich; een drankje bij een brouwerij of in een whiskybar in Aviemore.
Twee dagen: met whisky erbij
- Dag 1 zoals hierboven.
- Dag 2: met de auto of een tour naar Speyside – ’s ochtends een distilleerderij, lunch in Aberlour, de Speyside Cooperage en de Craigellachie Bridge, een tweede distilleerderij in Dufftown.
- Overnacht als het kan in een whiskydorp.
Drie dagen: door naar Deeside
- Steek over de Snow Roads de Lecht over naar Ballater en Balmoral (indien geopend).
- Rijd door naar Braemar en de Linn of Dee,
- en dan zuidwaarts over Glenshee richting Perth en Edinburgh, of oostwaarts naar Aberdeen.
Overnachten: Speyside & de Cairngorms
Cairngorm Hotel
Een traditioneel Highland-hotel recht tegenover het treinstation van Aviemore, met een levendige bar en een restaurant.
Craigellachie Hotel of Speyside
Een klassiek landhotel in Speyside, boven de rivier in Craigellachie, beroemd om een whiskybar met honderden malts.
The Fife Arms
Een victoriaanse postkoetsherberg in Braemar die is omgetoverd tot een luxehotel vol kunst, op een korte rit van Balmoral.
