Piensa en dos circuitos de medio día desde Inverness. Hacia el suroeste: el lago, el castillo de Urquhart y, si hay tiempo, Fort Augustus. Hacia el este: Culloden, los Clava Cairns y Fort George o Cawdor. La ciudad en sí llena una tarde-noche o una mañana de lluvia.
1 Lago Ness
La A82 sigue la concurrida orilla noroeste de Inverness a Fort Augustus, con apartaderos que hacen de mirador sobre el agua. El lado sureste, más tranquilo —de un solo carril en algunos tramos—, tiene la playa de guijarros de Dores, con la vista clásica del lago en toda su longitud, y la garganta boscosa de las Falls of Foyers. En Drumnadrochit, el Loch Ness Centre cuenta la historia de la caza del monstruo y la ciencia del lago.
En la práctica: Verlo es gratis. Dores: a 15 minutos en coche de Inverness. Loch Ness Centre: de pago, alrededor de 1 hora. La vuelta completa al lago son unas 70 millas y lleva medio día con paradas.
2 Castillo de Urquhart
Uno de los mayores castillos de Escocia se alzó en este promontorio durante 500 años y cambió de manos una y otra vez en las Guerras de Independencia y en las incursiones de los clanes, hasta que las tropas del Gobierno lo volaron en 1692 para que no cayera en poder de los jacobitas. Lo que queda —una casa-torre, murallas y una puerta fortificada sobre el agua— es la ruina más evocadora de las Tierras Altas y el lugar desde el que es más probable divisar algo raro en el lago.
En la práctica: Entrada de pago (Historic Environment Scotland); reserva con antelación en verano, cuando el aparcamiento puede llenarse. Calcula 1½ horas. A 17 millas de Inverness por la A82; los autocares de Citylink paran en la puerta.
3 Inverness
Los placeres de la ciudad son discretos: un paseo a lo largo del río Ness y por las pasarelas hasta las boscosas Ness Islands; la galería del Victorian Market; la catedral de St Andrew en la ribera; Leakey’s, una librería de viejo en una antigua iglesia; y música tradicional en los pubs casi todas las noches. El castillo de arenisca rosa de la colina, un juzgado del siglo XIX, se ha reconvertido en una atracción para visitantes que cuenta la historia de las Tierras Altas: comprueba cómo funciona actualmente la apertura.
En la práctica: Casi todo gratuito. Medio día. Todo queda a menos de 15 minutos a pie de la estación.
4 Campo de batalla de Culloden
En Drummossie Moor, el 16 de abril de 1746, las fuerzas del Gobierno destruyeron en menos de una hora al ejército de Bonnie Prince Charlie: la última batalla campal librada en suelo británico, a la que siguió la brutal represión de la cultura de las Tierras Altas. Al páramo se le ha devuelto un aspecto parecido al de aquel día; unas banderas señalan las dos líneas de frente, y unas piedras con los nombres de los clanes, las fosas comunes. El centro de visitantes es excepcional.
En la práctica: El campo de batalla es gratuito y está siempre abierto; el centro de visitantes (National Trust for Scotland) cobra entrada. Calcula 2 horas. A 5 millas al este de Inverness; autobuses locales desde el centro.
5 Clava Cairns
A una milla de Culloden, en una tranquila arboleda, se encuentran tres grandes túmulos funerarios rodeados de piedras erguidas, construidos hace unos 4000 años. Dos tienen corredores alineados con la puesta de sol del solsticio de invierno. Está muy extendida la creencia de que la piedra hendida que hay aquí inspiró las piedras para viajar en el tiempo de Outlander.
En la práctica: Gratuito, abierto todo el año. 30–45 minutos. Sin transporte público: a pie o en taxi desde Culloden, o con un tour. Aparcamiento pequeño.
6 Fort Augustus y el canal de Caledonia
En la punta sur del lago, una escalera de cinco esclusas hace descender el canal de Caledonia por mitad del pueblo. Ver maniobrar a los barcos es una forma agradable de pasar una hora; hay cruceros por el lago desde el muelle, un pequeño centro sobre el patrimonio del canal y muchos sitios para almorzar.
En la práctica: Gratuito. A alrededor de 1 hora de Inverness por la A82. Los autocares de Citylink entre Inverness y Fort William paran aquí.
7 Fort George y el castillo de Cawdor
Fort George, en una lengua de tierra del Moray Firth, se construyó tras Culloden para tener sujetas las Tierras Altas: una inmensa fortaleza de artillería del siglo XVIII, perfectamente conservada, que sigue siendo cuartel del ejército. Cerca, el castillo de Cawdor, que Shakespeare vinculó a Macbeth, es una casa-torre habitada con hermosos jardines.
En la práctica: Ambos de pago. Fort George: calcula 2 horas. Cawdor suele abrir de primavera a principios de otoño. Cada uno queda a unos 25–30 minutos en coche al este de Inverness.
8 Chanonry Point y la Black Isle
La estrecha punta entre Fortrose y Rosemarkie es uno de los mejores lugares de Europa para observar delfines mulares desde la orilla: persiguen al salmón en la corriente de marea a pocos metros de la playa. La Black Isle que la rodea —una península, no una isla— tiene tierras de cultivo, una cervecera y el bonito pueblo de Cromarty.
En la práctica: Gratuito. Los delfines se ven sobre todo con marea creciente, más o menos una hora después de la bajamar, de finales de primavera a principios de otoño. A 30 minutos en coche de Inverness; aparcamiento limitado.
9 Glen Affric
A menudo considerado el valle más hermoso de Escocia, a una hora al suroeste de Inverness: lagos, cascadas y uno de los mayores restos que perviven del antiguo bosque caledonio de pinos. Los senderos señalizados van de 20 minutos a todo el día.
En la práctica: Gratuito; pequeña tarifa de aparcamiento. De medio día a un día. En coche por Cannich, o con un tour guiado desde Inverness.
Visitas guiadas: Lago Ness e Inverness
Paseo en barco desde €29 Lago Ness: crucero de ida y vuelta al castillo de Urquhart
Una travesía de 50 minutos desde Clansman Harbour hasta las ruinas del castillo y vuelta: la forma más barata de salir a navegar por el lago.
Paseo en barco desde €67 Desde Inverness: crucero por el lago Ness y castillo de Urquhart
Un paquete de medio día desde la ciudad: autocar hasta el lago, crucero y tiempo en tierra dentro del castillo de Urquhart, con transporte de vuelta.
