Denken Sie an zwei Halbtagesrunden ab Inverness. Südwestlich: der See, Urquhart Castle und, wenn die Zeit reicht, Fort Augustus. Östlich: Culloden, Clava Cairns und Fort George oder Cawdor. Die Stadt selbst füllt einen Abend oder einen verregneten Vormittag.
1 Loch Ness
Die A82 folgt dem belebten Nordwestufer von Inverness nach Fort Augustus, mit Haltebuchten und Blick aufs Wasser. Die ruhigere Südostseite – streckenweise einspurig – hat den Kiesstrand von Dores mit dem klassischen Blick den See hinunter und die bewaldete Schlucht der Falls of Foyers. In Drumnadrochit erzählt das Loch Ness Centre die Geschichte der Monsterjagd und die Naturgeschichte des Sees.
Praktisch: Der Blick ist kostenlos. Dores: 15 Autominuten von Inverness. Loch Ness Centre: kostenpflichtig, etwa 1 Stunde. Eine volle Umrundung des Sees ist rund 110 km lang und dauert mit Stopps einen halben Tag.
2 Urquhart Castle
500 Jahre lang stand auf dieser Landspitze eine der größten Burgen Schottlands; sie wechselte in den Unabhängigkeitskriegen und bei Clanüberfällen immer wieder den Besitzer, bis Regierungstruppen sie 1692 sprengten, damit sie nicht den Jakobiten in die Hände fiel. Was bleibt – ein Wohnturm, Mauern und ein Torhaus über dem Wasser –, ist die stimmungsvollste Ruine der Highlands und der wahrscheinlichste Ort, um im See etwas Merkwürdiges zu entdecken.
Praktisch: Kostenpflichtig (Historic Environment Scotland); im Sommer vorab buchen, dann kann der Parkplatz voll sein. 1½ Stunden einplanen. 27 km von Inverness an der A82; Citylink-Busse halten am Eingang.
3 Inverness
Die Freuden der Stadt sind unaufgeregt: ein Spaziergang am River Ness und über die Fußgängerbrücken zu den bewaldeten Ness Islands; die Passage des Victorian Market; die St Andrew’s Cathedral am Ufer; Leakey’s, ein Antiquariat in einer alten Kirche; und an den meisten Abenden traditionelle Musik in den Pubs. Die Burg aus rosa Sandstein auf dem Hügel, ein Gerichtsgebäude des 19. Jahrhunderts, wurde zu einer Besucherattraktion umgebaut, die die Geschichte der Highlands erzählt – aktuelle Öffnungsregelungen prüfen.
Praktisch: Überwiegend kostenlos. Ein halber Tag. Alles liegt innerhalb von 15 Gehminuten vom Bahnhof.
4 Schlachtfeld von Culloden
Auf dem Drummossie Moor wurde am 16. April 1746 die Armee von Bonnie Prince Charlie in weniger als einer Stunde von Regierungstruppen vernichtet – die letzte offene Feldschlacht auf britischem Boden, gefolgt von der brutalen Unterdrückung der Highland-Kultur. Das Moor wurde annähernd in den Zustand jenes Tages zurückversetzt; Fahnen markieren die beiden Frontlinien, und Steine mit Clannamen die Massengräber. Das Besucherzentrum ist hervorragend.
Praktisch: Das Schlachtfeld ist kostenlos und immer zugänglich; das Besucherzentrum (National Trust for Scotland) kostet Eintritt. 2 Stunden einplanen. 8 km östlich von Inverness; Linienbusse ab Stadtzentrum.
5 Clava Cairns
Gut anderthalb Kilometer von Culloden entfernt liegen in einem stillen Hain drei große, von stehenden Steinen umringte Grabhügel, vor etwa 4.000 Jahren errichtet. Zwei haben Gänge, die auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet sind. Der gespaltene Stein hier gilt weithin als Vorbild für die Zeitreise-Steine in Outlander.
Praktisch: Kostenlos, ganzjährig zugänglich. 30–45 Minuten. Kein öffentlicher Verkehr: zu Fuß oder mit dem Taxi ab Culloden oder auf einer Tour. Kleiner Parkplatz.
6 Fort Augustus und der Kaledonische Kanal
An der Südspitze des Sees führt eine Treppe aus fünf Schleusen den Kaledonischen Kanal mitten durchs Dorf hinab. Den Booten beim Schleusen zuzusehen ist ein angenehmer Zeitvertreib für eine Stunde; dazu gibt es Seerundfahrten ab dem Pier, ein kleines Kanalmuseum und reichlich Lokale fürs Mittagessen.
Praktisch: Kostenlos. Etwa 1 Stunde von Inverness über die A82. Citylink-Busse zwischen Inverness und Fort William halten hier.
7 Fort George und Cawdor Castle
Fort George, auf einer Landzunge im Moray Firth, wurde nach Culloden gebaut, um die Highlands niederzuhalten: eine riesige, vollständig erhaltene Artilleriefestung des 18. Jahrhunderts, die noch immer Kaserne ist. Das nahe Cawdor Castle, von Shakespeare mit Macbeth verknüpft, ist ein bewohnter Wohnturm mit schönen Gärten.
Praktisch: Beide kostenpflichtig. Fort George: 2 Stunden einplanen. Cawdor ist meist von Frühjahr bis Frühherbst geöffnet. Jeweils etwa 25–30 Autominuten östlich von Inverness.
8 Chanonry Point und die Black Isle
Die schmale Landspitze zwischen Fortrose und Rosemarkie ist einer der besten Orte Europas, um Große Tümmler vom Ufer aus zu beobachten: Sie jagen im Gezeitenstrom nur wenige Meter vom Strand Lachse. Die Black Isle ringsum – eine Halbinsel, keine Insel – hat Ackerland, eine Brauerei und das hübsche Dorf Cromarty.
Praktisch: Kostenlos. Delfine sieht man am häufigsten bei auflaufendem Wasser, etwa eine Stunde nach Niedrigwasser, vom späten Frühjahr bis zum Frühherbst. 30 Autominuten von Inverness; wenige Parkplätze.
9 Glen Affric
Oft das schönste Tal Schottlands genannt, eine Stunde südwestlich von Inverness: Seen, Wasserfälle und einer der größten erhaltenen Reste des alten Kaledonischen Kiefernwaldes. Markierte Wanderungen reichen von 20 Minuten bis zum ganzen Tag.
Praktisch: Kostenlos; kleine Parkgebühr. Ein halber bis ganzer Tag. Mit dem Auto über Cannich oder auf einer geführten Tour ab Inverness.
Geführte Touren: Loch Ness & Inverness
Bootstour ab €29 Loch Ness: Bootsfahrt zum Urquhart Castle und zurück
Eine 50-minütige Fahrt vom Clansman Harbour zur Burgruine und zurück – die günstigste Art, auf den See hinauszukommen.
Bootstour ab €67 Ab Inverness: Bootsfahrt auf Loch Ness und Urquhart Castle
Ein Halbtagespaket ab der Stadt: Bus zum See, Bootsfahrt und Zeit an Land im Urquhart Castle, mit Rücktransport.
