Mull is groter dan het lijkt en bijna alle wegen zijn eenbaanswegen: van Tobermory naar de veerboot naar Iona in Fionnphort is het ongeveer 55 mijl, en dat kost anderhalf uur of meer. Groepeer je dagen per gebied – noord, zuidwest en boottochten.
1 Tobermory
De hoofdplaats van Mull, in 1788 gesticht als planmatig aangelegde vissershaven, buigt om een beschutte baai, met hoge kadehuizen in krachtig rood, blauw en geel. Er zijn een distilleerderij uit 1798, een klein museum, een aquarium, ambachtswinkels en scheepsbenodigdhedenzaken, en boten die vertrekken voor tochten om dieren te spotten. Een bebost kustpad leidt naar de vuurtoren van Rubha nan Gall.
Praktisch: Rondwandelen is gratis; reken op 2 uur, meer met de wandeling naar de vuurtoren (ongeveer 1½ uur heen en terug). Rondleidingen in de distilleerderij zijn betaald en kun je het best vooraf boeken.
2 Duart Castle
De dertiende-eeuwse burcht van Clan Maclean staat op een rotspunt die de Sound of Mull bewaakt – het eerste wat je vanaf de veerboot ziet. Na de Jacobitische opstanden raakte het kasteel in verval, maar in 1911 kocht de clanchief het terug en liet hij het restaureren; de familie woont er nog altijd. Bezoekers zien de donjon, de kerkers en de staatsievertrekken, en mogen over de kantelen lopen.
Praktisch: Betaalde toegang; meestal open van april tot en met oktober. Reken op 1½ uur. Drie mijl van de veerterminal van Craignure.
3 Iona en de abdij
Het klooster van Columba maakte dit drie mijl lange eiland tot een centrum van geleerdheid en kunst voor heel Noord-Brittannië – men denkt dat hier aan het Book of Kells is begonnen – en vroege Schotse koningen werden hierheen gebracht om te worden begraven. De middeleeuwse benedictijnenabdij die ervoor in de plaats kwam, is in de twintigste eeuw gerestaureerd en wordt nog altijd voor erediensten gebruikt. Eromheen staan hoge gebeeldhouwde kruisen, de ruïne van een nonnenklooster en een begraafplaats; verderop leidt een wandeling van een half uur naar stranden van schelpenzand op de noordpunt.
Praktisch: Voetgangersveer vanuit Fionnphort, ongeveer 10 minuten, in de zomer frequent. Abdij: betaalde toegang (Historic Environment Scotland). Reken op minstens 3 uur op het eiland; bezoekers mogen geen auto meenemen.
4 Staffa en Fingal’s Cave
Staffa is het Schotse uiteinde van dezelfde lavastroom die in Noord-Ierland de Giant’s Causeway vormde: een klein eiland dat is opgebouwd uit regelmatige zeszijdige basaltzuilen. Een looppad over de toppen van afgebroken zuilen leidt de mond in van Fingal’s Cave, een zeegrot van zo’n 70 meter diep waarvan de galmende deining Mendelssohn na zijn bezoek in 1829 inspireerde tot zijn ouverture De Hebriden.
Praktisch: Boottochten vanuit Fionnphort, Iona, Ulva Ferry, Tobermory en Oban, ruwweg van april tot en met oktober; ongeveer een uur aan wal. Aanleggen hangt af van de zee en je loopt over treden en oneffen rots.
5 Lunga en de Treshnish Isles
Een keten van onbewoonde eilanden ten westen van Mull. Op Lunga, het grootste, broeden duizenden zeevogels – papegaaiduikers, alken, zeekoeten – en op de grazige top zit je op een meter of wat van papegaaiduikers die hun gang gaan. De tochten combineren Lunga meestal met Staffa.
Praktisch: Boottochten van 4–6 uur vanuit Ulva Ferry en Tobermory, van half april tot begin augustus voor de papegaaiduikers. Een ruwe landing over keien: niet geschikt voor wie slecht ter been is.
6 Wilde dieren op het land en in zee
Zeearenden – met een spanwijdte tot 2,4 meter – zijn vanaf de jaren zeventig opnieuw in Schotland uitgezet en Mull is hun bolwerk; steenarenden, blauwe kiekendieven, edelherten en otters delen het eiland met hen. Met arendenobservaties onder leiding van een ranger, natuurtours met gids per minibus en walvistochten vanuit Tobermory (voor dwergvinvissen, dolfijnen en reuzenhaaien) is de kans op waarnemingen veel groter dan wanneer je alleen op pad gaat.
Praktisch: Tochten met gids zijn betaald en moet je vooraf boeken. Voor otters: kijk bij opkomend tij langs rustige oevers van zeelochs, vroeg of laat op de dag.
7 Calgary Bay en de westkust
De eenbaansweg langs de westkant van Mull is een van de grote panoramische routes van de Hebriden: het witte zand en turquoise water van Calgary Bay, de waterval Eas Fors die in zee stort, uitzicht op Ulva en Staffa, en Ben More – de enige Munro op een eiland buiten Skye – die boven Loch na Keal oprijst.
Praktisch: Gratis. Een halve tot een hele dag met de auto. Op sommige stukken traag, smal en zonder beschutting; tank in Tobermory, Salen of Craignure.
8 Oban
De ‘poort naar de eilanden’ is een victoriaans vakantiestadje rond een hoefijzervormige baai waar het een komen en gaan van veerboten is. Erboven staat McCaig’s Tower, een folly rond 1900 gebouwd die aan het Colosseum doet denken, met mooi uitzicht over de baai op Mull. Aan het water staan een van de oudste en kleinste distilleerderijen van Schotland en visstalletjes die langoustines, oesters en krab zo van de boot verkopen.
Praktisch: McCaig’s Tower: gratis, een steile wandeling van een kwartier. Rondleidingen in de distilleerderij betaald; boek vooraf. Reken op 2–3 uur voor het stadje.
Tours met gids: Isle of Mull, Iona & Staffa
Dagtrip vanaf €70 Vanuit Glasgow: Oban, Glencoe, Hooglandse lochs & kastelen
Een lange, lonende dag in een kleine groep, langs kasteelruïnes en zeearmen naar Oban, het stadje van de vis en schaaldieren, met Glencoe onderweg.
Rondleiding & proeverij vanaf €28 Oban: klassieke distilleerderijtour met proeverij
Een van de kleinste en oudste distilleerderijen van Schotland, midden in de veerhaven – een makkelijk uurtje voor of na de boot.
