Où séjourner
Centre d’Inverness et bords de la Ness
Des hôtels sur les deux rives de la Ness et des guesthouses dans les rues situées juste derrière, à distance de marche de la gare, des restaurants et des pubs. Le meilleur choix sans voiture et pour les départs d’excursions tôt le matin.
Drumnadrochit
Un village sur l’A82, près du château d’Urquhart, avec des hôtels, des B&B, le Loch Ness Centre et des départs de croisières. Animé en journée par les groupes en car, calme la nuit.
Fort Augustus
Un village animé au bord du canal, à l’extrémité sud du loch, à mi-chemin entre Inverness et Fort William : une bonne étape d’une nuit lors d’une traversée du Great Glen.
Dores, Foyers et la rive sud
Le côté paisible du loch : quelques auberges, B&B et lodges sur des routes tranquilles, avec les meilleures balades et le moins de cars. Il vous faudra une voiture.
Manger et boire
Inverness est la meilleure table du nord des Highlands : des restaurants au bord de la rivière servent bœuf des Highlands, gibier, crustacés de la côte ouest et poisson du Moray Firth, aux côtés de gastropubs et de cafés. Les bars à whisky proposent les malts des distilleries voisines du Speyside et des Highlands, et plusieurs pubs accueillent chaque soir de la musique traditionnelle en direct. Autour du loch, cherchez les auberges avec vue — celle de la plage de Dores est la plus connue — et le Cullen skink, la soupe de haddock fumé originaire de la côte située juste à l’est. Réservez pour le dîner en été.
Conseils : économiser et voyager en sécurité
- Le château d’Urquhart est le plus fréquenté entre 11 h et 15 h, quand convergent les cars d’excursion et les bateaux de croisière. Allez-y à l’ouverture ou en fin d’après-midi.
- Le champ de bataille de Culloden lui-même se parcourt gratuitement à toute heure ; on ne paie que le centre d’accueil.
- L’Historic Scotland Explorer Pass couvre le château d’Urquhart et Fort George, ainsi que les châteaux d’Édimbourg et de Stirling.
- La rive sud du Loch Ness (B862/B852) est plus lente, mais bien plus calme et plus jolie que l’A82.
- Pour les dauphins à Chanonry Point, consultez les horaires des marées : arrivez environ une heure après la marée basse.
- Vous partez d’ici pour la North Coast 500 ? Faites vos provisions et le plein à Inverness — voyez notre guide des road trips.
- Le loch est extrêmement froid toute l’année. Ne vous baignez que près du bord, et avec prudence.
Idées de programmes
Un jour
- Matin : en voiture ou en car jusqu’au château d’Urquhart ; croisière sur le loch depuis Clansman Harbour ou Drumnadrochit.
- Déjeuner à Drumnadrochit ou sur la plage de Dores.
- Après-midi : champ de bataille de Culloden et Clava Cairns.
- Promenade du soir sur les Ness Islands et musique live en ville.
Deux jours
- Jour 1 : le tour complet du Loch Ness — l’A82 jusqu’au château d’Urquhart et Fort Augustus, retour par la rive sud et les Falls of Foyers.
- Jour 2 : Culloden et Clava le matin, Fort George ou le château de Cawdor après le déjeuner, puis Chanonry Point pour les dauphins, à la bonne marée.
Trois jours
- Ajoutez une excursion d’une journée sur l’île de Skye,
- ou une journée à Glen Affric,
- ou une journée de distilleries dans le Speyside.
Où dormir : Loch Ness et Inverness
Kingsmills Hotel
Un quatre-étoiles établi de longue date, au milieu de ses jardins, à environ un mile du centre-ville, avec piscine et spa.
Ness Walk
Un cinq-étoiles sur la rive arborée de la Ness, à dix minutes de marche du centre en longeant la rivière.
Loch Ness Clansman Hotel
Un hôtel sur l’A82, directement au-dessus du Loch Ness, à côté du port d’où partent les croisières pour le château d’Urquhart.
