St Andrews compte trois rues médiévales parallèles — North Street, Market Street et South Street — qui convergent vers la cathédrale. Le château est sur la falaise, au nord, l’Old Course à l’extrémité ouest. Tout se rejoint par une courte marche à plat.
1 La cathédrale de St Andrews et la St Rule’s Tower
Fondée en 1160 et consacrée en 1318 en présence de Robert Bruce, ce fut la plus grande église jamais bâtie en Écosse. Abandonnée après la Réforme, elle servit de carrière de pierre, mais les pignons subsistants et le mur d’enceinte au-dessus du port restent très impressionnants. La St Rule’s Tower, plus ancienne et haute de 33 mètres, se gravit pour la plus belle vue sur la ville.
En pratique : L’enclos est gratuit et ouvert tous les jours. Une petite participation donne accès au musée et à la tour (vérifiez que la tour est ouverte : l’accès a parfois été restreint pour des inspections de la maçonnerie). Comptez 1 heure.
2 L’Old Course et les links
On joue au golf sur ces dunes depuis le XVe siècle au moins. Le premier départ et le dix-huitième green se trouvent à la lisière même de la ville, sous le club-house du Royal and Ancient Golf Club ; un chemin public mène au petit Swilcan Bridge de pierre, sur lequel tous les grands golfeurs ont posé. À côté, le R&A World Golf Museum raconte l’histoire du jeu, et le putting green des Himalayas permet à chacun de jouer pour quelques livres.
En pratique : Promenade gratuite ; tout le parcours est ouvert aux marcheurs le dimanche. Musée : entrée payante, environ 1 h 30.
3 Château de St Andrews
Le château des évêques se dresse sur un promontoire rocheux au nord de la cathédrale. Ses sinistres curiosités sont le cachot en bouteille, creusé à même le roc, et la mine et la contre-mine percées pendant le siège de 1546–1547, dans lesquelles on peut se faufiler — un rare exemple conservé de guerre de siège médiévale.
En pratique : Entrée payante (Historic Environment Scotland) ; il existe un billet combiné avec la cathédrale. Comptez 1 heure.
4 L’université et la vieille ville
L’université de St Andrews est imbriquée dans toute la ville. Entrez dans le St Salvator’s Quadrangle, sur North Street, et au St Mary’s College, en retrait de South Street, cherchez dans les pavés les initiales « PH », là où le réformateur Patrick Hamilton fut brûlé en 1528 — les étudiants évitent de marcher dessus —, et avancez-vous sur la jetée de pierre, comme le font traditionnellement le dimanche les étudiants en toge rouge.
En pratique : Gratuit. 1 heure. Les cours sont ouvertes en journée ; faites preuve de discrétion pendant les périodes de cours.
5 West Sands
Une large plage de sable ferme qui s’étire sur près de deux miles au nord de l’Old Course, adossée aux dunes. La scène d’ouverture des Chariots de feu y a été tournée. C’est un bel endroit pour se promener en toute saison, et pour une baignade vivifiante en été.
En pratique : Gratuit. À 15 minutes à pied du centre-ville ; parking derrière les dunes.
6 Les villages de l’East Neuk
Au sud de St Andrews, la route côtière relie un chapelet d’anciens ports de pêche. Crail possède le port le plus photographié du Fife ; Anstruther a le Scottish Fisheries Museum, des sorties en bateau vers les colonies d’oiseaux marins de l’île de May et un fish and chips à la réputation méritée ; Pittenweem débarque encore du poisson et se remplit d’artistes chaque mois d’août ; St Monans et Elie ont des plages et un moulin à vent. Le Fife Coastal Path les relie tous.
En pratique : D’une demi-journée à une journée. Le bus 95 longe la côte depuis St Andrews, à peu près toutes les heures ; Crail est à 25 minutes environ.
7 Palais de Falkland
Un pavillon de chasse Renaissance des souverains Stewart, cher à Marie Stuart, dans un beau village au pied des Lomond Hills. Les jardins abritent le plus ancien court de jeu de paume de Grande-Bretagne encore en service, construit pour Jacques V en 1539. Le village a servi de décor à l’Inverness des années 1940 dans Outlander.
En pratique : Entrée payante (National Trust for Scotland) ; ouvert en général de mars à octobre. Comptez 1 h 30. À environ 35 minutes de route de St Andrews.
8 Le Forth Bridge et Dunfermline
À la limite sud du Fife, le Forth Bridge de 1890, pont en porte-à-faux inscrit au patrimoine mondial, fait franchir l’estuaire au chemin de fer venu d’Édimbourg, à côté de deux ponts routiers ; North Queensferry et South Queensferry offrent les meilleurs points de vue. Non loin, l’abbaye de Dunfermline abrite le tombeau de Robert Bruce.
En pratique : Les points de vue sur le pont sont gratuits ; les trains d’Édimbourg l’empruntent en route vers Leuchars. Abbaye : entrée payante.
Visites guidées : St Andrews et le Fife
Visite guidée à pied dès €16 St Andrews : visite guidée à pied des principaux sites
Quatre-vingt-dix minutes autour des ruines de la cathédrale, du château, des cours de l’université et de l’Old Course avec un guide local.
Visite guidée à pied dès €24 St Andrews : origines du golf et histoire de l’Old Course
Une promenade autour du premier et du dix-huitième trou, du Swilcan Bridge et du club-house du R&A, avec le récit de la naissance du jeu ici même.
