C’est le coin le plus continental de Grande-Bretagne : plus froid en hiver, et souvent plus ensoleillé et plus sec en été que la côte ouest. La destination se visite toute l’année, avec du ski quand il y a de la neige et des distilleries ouvertes la plupart des mois.
Saison par saison
Printemps (mars–mai)
La neige s’attarde sur le plateau tandis que les glens reverdissent. Les balbuzards reviennent au Loch Garten en avril, le festival Spirit of Speyside se tient aux alentours de début mai, et le parc de Balmoral ouvre en général.
Été (juin–août)
La meilleure période pour la marche, le vélo et les sports nautiques, avec de longues journées et relativement peu de midges. Certaines distilleries arrêtent leur production pour l’entretien d’été, mais les centres d’accueil restent généralement ouverts. Balmoral ferme aux visiteurs début août.
Automne (septembre–novembre)
Le Braemar Gathering ouvre septembre ; puis bouleaux et mélèzes se dorent, les cerfs brament sur les hauteurs et les distilleries tournent de nouveau à plein régime. L’une des plus belles saisons ici.
Hiver (décembre–février)
Un hiver digne de ce nom : neige sur les montagnes, lochs gelés, ski et snowboard à Cairngorm, au Lecht et à Glenshee quand les conditions le permettent, et coin du feu dans les bars à whisky. Certains sites ferment et les routes d’altitude peuvent être coupées.
Mois par mois
| Mois | Max. | Min. | Jour | Affluence | Midges |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 5 °C | -2 °C | 7 h | Modérée | — |
| Février | 5 °C | -2 °C | 9,5 h | Modérée | — |
| Mars | 7 °C | 0 °C | 12 h | Calme | — |
| Avril | 11 °C | 1 °C | 14,5 h | Modérée | — |
| Mai | 14 °C | 4 °C | 16,5 h | Modérée | — |
| Juin | 17 °C | 7 °C | 18 h | Forte | Quelques-uns |
| Juillet | 19 °C | 9 °C | 17,5 h | Maximale | Quelques-uns |
| Août | 18 °C | 9 °C | 15 h | Maximale | Quelques-uns |
| Septembre | 15 °C | 6 °C | 12,5 h | Forte | — |
| Octobre | 11 °C | 3 °C | 10 h | Modérée | — |
| Novembre | 7 °C | 0 °C | 8 h | Calme | — |
| Décembre | 5 °C | -2 °C | 6,5 h | Modérée | — |
Les températures sont des moyennes de long terme arrondies pour la station météo la plus proche ; la réalité varie beaucoup d’un jour à l’autre, surtout en montagne.
Fêtes et événements
- JanvierAviemore Sled Dog Rally
Des attelages de huskies font la course dans la forêt de Glenmore. - Fin avril – début maiSpirit of Speyside Whisky Festival
Des centaines de dégustations, de journées portes ouvertes en distillerie et de dîners. Les billets des meilleurs événements partent en quelques heures. - Fin juilletDufftown Highland Games
Un rassemblement local et convivial dans la capitale du whisky. - Premier samedi de septembreBraemar Gathering
Les plus célèbres de tous les Highland Games, auxquels la famille royale assiste par tradition. Réservez places et hébergement longtemps à l’avance.
Affluence et réservations
Aviemore connaît sa plus forte affluence pendant les vacances scolaires d’été et, quand il y a de la neige, pendant les vacances de février et les week-ends d’hiver. Le Speyside est rarement bondé, sauf pendant le festival du whisky, quand l’hébergement dans les villages est réservé un an à l’avance. Dans le Deeside, Braemar et Ballater font le plein pour le Gathering et sont fréquentés dès que Balmoral est ouvert. En dehors de ces périodes, toute la région est agréablement calme, et novembre et mars sont particulièrement avantageux.
