Les îles ont un climat océanique : rarement froid, jamais chaud, souvent venté. Ce qui change le plus au fil de l’année, c’est la lumière — d’à peine six heures de jour en décembre à des journées qui n’en finissent presque pas en juin.
Saison par saison
Printemps (avril–mai)
Statistiquement la période la plus sèche et la plus ensoleillée. Des agneaux dans les crofts, des oiseaux migrateurs, le chant du râle des genêts à partir de fin avril, et un air limpide qui donne à la mer ses couleurs les plus vives. Les ferries passent aux horaires d’été aux alentours de Pâques.
Été (juin–août)
Le machair se couvre de fleurs en juin et en juillet, il fait jour après 23 h, et la mer est la moins froide de l’année. C’est aussi le moment où ferries, voitures et lits sont les plus difficiles à obtenir. Les températures restent modestes et le vent est fréquent.
Automne (septembre–octobre)
Septembre peut être splendide, et il est bien plus calme. À partir d’octobre, les tempêtes arrivent, les jours raccourcissent vite et certains hébergements et sites ferment.
Hiver (novembre–mars)
Le spectacle des tempêtes, des ciels immenses, une vraie chance de voir des aurores boréales et un accueil chaleureux, avec très peu de visiteurs. Les perturbations des ferries sont plus fréquentes, les journées courtes, et beaucoup d’établissements touristiques sont fermés.
Mois par mois
| Mois | Max. | Min. | Jour | Affluence | Midges |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 7 °C | 2 °C | 6,5 h | Calme | — |
| Février | 7 °C | 2 °C | 9 h | Calme | — |
| Mars | 8 °C | 3 °C | 12 h | Calme | — |
| Avril | 10 °C | 4 °C | 14,5 h | Modérée | — |
| Mai | 13 °C | 6 °C | 17 h | Forte | — |
| Juin | 15 °C | 9 °C | 18,5 h | Forte | Quelques-uns |
| Juillet | 17 °C | 11 °C | 18 h | Maximale | Quelques-uns |
| Août | 17 °C | 11 °C | 15,5 h | Maximale | Quelques-uns |
| Septembre | 15 °C | 9 °C | 12,5 h | Forte | — |
| Octobre | 12 °C | 7 °C | 10 h | Calme | — |
| Novembre | 9 °C | 4 °C | 7,5 h | Calme | — |
| Décembre | 7 °C | 2 °C | 6 h | Calme | — |
Les températures sont des moyennes de long terme arrondies pour la station météo la plus proche ; la réalité varie beaucoup d’un jour à l’autre, surtout en montagne.
Fêtes et événements
- FévrierHebridean Dark Skies Festival
Observation des étoiles, conférences et événements artistiques, autour d’An Lanntair à Stornoway. - Juin – juilletLe machair en fleurs
Les prairies littorales de Harris et des Uists se changent en tapis de fleurs sauvages. - JuilletHebridean Celtic Festival (HebCelt)
Quatre jours de musique dans le parc du Lews Castle : le plus grand événement des îles. Réservez tôt transport et hébergement. - JuilletHighland Games
Des jeux locaux à Lewis, à Harris et dans les Uists, avec cornemuse, danse et épreuves de force.
Affluence et réservations
La foule, au sens où on l’entend ailleurs en Écosse, n’existe pas ici : même en août, vous pouvez avoir un mile de plage pour vous seul. La contrainte, c’est la capacité. Les places pour les véhicules sur les ferries, les voitures de location et l’hébergement — surtout à Harris — sont complets une bonne partie de juin, juillet et août, et pendant le HebCelt, en juillet, Stornoway est bondée. Des paquebots de croisière font désormais escale à Stornoway certains jours d’été, ce qui peut créer de l’affluence à Calanais vers midi. Mai et septembre offrent les meilleures chances de réunir météo, espace et disponibilités.
