El lado oeste de Lewis concentra 5000 años de historia en una franja de costa de 30 millas; en Harris lo que manda es el paisaje. Un circuito desde Stornoway a Calanais, Carloway, Arnol y vuelta son unas 60 millas. Las playas de West Harris quedan otra hora y media más al sur.
1 Piedras erguidas de Calanais
Uno de los monumentos prehistóricos más importantes de Europa: un anillo de trece altas losas de antiquísimo gneis lewisiano en torno a un monolito central de casi cinco metros de altura, con avenidas de piedras que irradian de él en forma de cruz. Se empezó hacia el 2900 a. C., antes que el gran círculo de Stonehenge. Se puede caminar libremente entre las piedras, y a la vista hay otros dos círculos más pequeños.
En la práctica: A unos 30 minutos en coche al oeste de Stornoway. El régimen de acceso y el centro de visitantes han ido cambiando durante una gran remodelación: comprueba la situación actual, y si se cobra entrada, antes de ir. Calcula 1 hora; mejor a primera o a última hora del día.
2 Blackhouses de Gearrannan y Arnol
Las blackhouses —casas de piedra largas y bajas, de doble muro y techo de paja, compartidas por personas y ganado— estuvieron habitadas en Lewis hasta bien entrado el siglo XX. En Gearrannan se ha restaurado toda una calle de ellas junto al mar, ocupada hasta 1974, con un pequeño museo y demostraciones de tejeduría. En Arnol se conserva una sola casa exactamente como quedó, con un fuego de turba ardiendo en mitad del suelo.
En la práctica: Ambas cobran una entrada módica y cierran los domingos; el horario se reduce en invierno. Calcula 45 minutos para cada una.
3 Broch de Dun Carloway
Una torre de piedra seca construida hace unos 2000 años, que aún alcanza los nueve metros de altura por uno de sus lados y deja ver la construcción de doble muro, con escaleras dentro del grosor de la pared. Desde lo alto de su loma se contempla una costa salpicada de lagos hasta el Atlántico.
En la práctica: Gratuito, siempre abierto. 20–30 minutos; un sendero corto y empinado desde el aparcamiento.
4 El Butt of Lewis y Ness
La punta norte de las Hébridas es un promontorio de roca retorcida, azotado por algunos de los vientos más fuertes de Gran Bretaña, con un faro de ladrillo rojo de 1862. La siguiente tierra hacia el norte es el Ártico. Cerca están las arenas resguardadas de Port of Ness y la pequeña iglesia medieval de St Moluag.
En la práctica: Gratuito. A unos 45 minutos en coche de Stornoway. Acantilados sin vallar: mantente bien alejado del borde si hay viento.
5 Stornoway y Lews Castle
Una ciudad portuaria en activo, con focas en la bahía y barcos de pesca en el muelle. Al otro lado del agua, el victoriano Lews Castle se alza en una finca arbolada; su museo cuenta la historia de la vida en las islas y expone seis de las famosas piezas de ajedrez de Lewis, del siglo XII, halladas en las dunas de Uig. El centro de arte An Lanntair tiene café, cine y galería, y las carnicerías de la ciudad venden la célebre black pudding (morcilla) de Stornoway.
En la práctica: Museo: gratuito, cerrado los domingos (comprueba los días). Finca del castillo: gratuita, con senderos señalizados. Calcula medio día.
6 Luskentyre y las playas de West Harris
Allí donde las montañas de Harris se encuentran con el Atlántico, un estuario de marea se abre en millas de arena blanca de conchas bañada por aguas turquesa, con la isla de Taransay enfrente. Luskentyre es la más famosa, pero Seilebost, Horgabost, Scarista y, al final de una larga carretera de un solo carril, Hushinish no le van a la zaga. En un día soleado parece el trópico; el agua nunca lo es.
En la práctica: Gratuito; aparcamientos pequeños, algunos con caja de donativos. Luskentyre queda a unos 20 minutos de Tarbert por una estrecha carretera secundaria. Dedícale todo el tiempo que el tiempo te deje.
7 Tarbert, el Harris Tweed y la Golden Road
Tarbert, el puerto de ferris de Harris, alberga la Isle of Harris Distillery —conocida por su ginebra y, ahora, por su single malt— y tiendas de Harris Tweed, que por ley deben tejer a mano los isleños en sus casas, con lana pura teñida e hilada en las Hébridas Exteriores. Al sur del pueblo, la sinuosa «Golden Road» enhebra un paisaje lunar de roca desnuda y ensenadas por la costa este hasta Rodel, donde la iglesia de St Clement guarda una magnífica tumba labrada de 1528.
En la práctica: Visitas a la destilería: de pago, reserva con mucha antelación; cerrada los domingos. Golden Road: calcula 1½ horas; de un solo carril en todo el recorrido.
8 Las Uists, Barra y St Kilda
Un ferri desde Leverburgh cruza el Sound of Harris hasta Berneray y las Uists, un mundo bajo y lleno de agua, de machair, aves limícolas y calzadas entre islas. Al pie de la cadena, Barra tiene un castillo medieval en su bahía y un aeropuerto donde los vuelos regulares aterrizan en la playa. Muy lejos al oeste, al archipiélago abandonado de St Kilda —doblemente Patrimonio Mundial y con los acantilados marinos más altos de Gran Bretaña— se puede llegar en verano en largas excursiones de un día en lancha rápida, si el tiempo lo permite.
En la práctica: Los ferris entre islas los opera CalMac. Las excursiones a St Kilda son caras, se cancelan a menudo por el tiempo y hay que reservarlas con muchísima antelación y fechas flexibles.
Visitas guiadas: Hébridas Exteriores: Lewis y Harris
Entrada desde €14 Stornoway: visita guiada al Harris Tweed Story Room
Una introducción breve y económica al famoso tejido de las islas, con demostración de tejeduría.
Excursión de un día desde €68 Isla de Lewis: circuito por los lugares históricos
Un circuito de cinco horas desde Stornoway a las piedras de Calanais, una aldea de blackhouses y otros lugares de la costa oeste.
