Zie de stad als drie clusters: het middeleeuwse oosten (kathedraal en Necropolis), het victoriaanse centrum, en het West End met de rivieroever. De Subway en de hop-on-hop-offbus verbinden ze; lopen van het ene cluster naar het andere kost 30–40 minuten.
1 Kelvingrove Art Gallery and Museum
Een uitbundig paleis van rode zandsteen, geopend in 1901 en nog altijd het lievelingsgebouw van de stad. In de 22 zalen staat alles door elkaar: de Scottish Colourists en de Glasgow Boys, Hollandse en Franse meesters, Salvador Dalí’s Christus van de heilige Johannes van het Kruis, wapens en harnassen, natuurhistorie, en een Spitfire die boven de opgezette olifant hangt. Op de meeste dagen is er een kort orgelconcert.
Praktisch: Gratis. Reken op 2–3 uur. Subway naar Kelvinhall, of 25 minuten lopen vanuit het centrum.
2 Glasgow Cathedral en de Necropolis
De kathedraal is het mooiste middeleeuwse gebouw van Schotland dat de Reformatie vrijwel ongeschonden heeft doorstaan; het graf van St Mungo, de stichter van de stad, ligt in de sfeervolle benedenkerk. Erachter leidt een brug naar de Necropolis, een victoriaanse ‘dodenstad’ waarvan de monumenten een heuvel beklimmen met weids uitzicht over de stad. Het St Mungo Museum of Religious Life en het middeleeuwse Provand’s Lordship staan ernaast.
Praktisch: Gratis (een donatie is welkom). 1½–2 uur voor beide. Ongeveer 15 minuten lopen ten oosten van George Square.
3 Riverside Museum en de Tall Ship
Het met zink beklede gebouw van Zaha Hadid aan de Clyde herbergt de vervoerscollectie van de stad: locomotieven, trams, een wand vol auto’s, scheepsmodellen en een nagebouwde straat uit de jaren 1900. Ervoor ligt de Glenlee afgemeerd, een driemaster-vrachtschip dat in 1896 aan de Clyde is gebouwd en waar je aan boord kunt.
Praktisch: Gratis. Reken op 2 uur. 10 minuten lopen vanaf station Partick, of met de hop-on-hop-offbus.
4 De universiteit en het West End
Het neogotische hoofdgebouw van de University of Glasgow bekroont Gilmorehill; door de kloostergangen en binnenhoven mag je vrij wandelen. Binnen is de Hunterian het oudste openbare museum van Schotland, en in de Hunterian Art Gallery zijn de interieurs van het eigen huis van Charles Rennie Mackintosh opnieuw opgebouwd. Beneden liggen Kelvingrove Park, de Botanic Gardens met het glazen Kibble Palace en de bars van het met kasseien geplaveide Ashton Lane.
Praktisch: Grotendeels gratis; kleine toegangsprijs voor het Mackintosh House. Een halve dag. Subway naar Hillhead.
5 George Square, de Merchant City en de muurschilderingen
George Square is het bestuurlijke hart van de stad, met de van binnen met marmer beklede City Chambers erboven. Ten zuiden en oosten ligt de Merchant City, de wijk van de achttiende-eeuwse tabaksbaronnen, nu vol restaurants en bars. Eromheen fleuren enorme muurschilderingen kopgevels en steegjes op: de route erlangs, die je op eigen houtje loopt, kost ongeveer anderhalf uur. De Gallery of Modern Art, met ervoor het standbeeld van Wellington met een verkeerskegel op zijn hoofd, staat aan Royal Exchange Square.
Praktisch: Gratis. 2 uur te voet. Op werkdagen zijn er gratis rondleidingen door de City Chambers (controleer de tijden).
6 De Burrell Collection en Pollok Country Park
Sir William Burrell schonk de stad zijn enorme privécollectie – middeleeuwse wandtapijten en gebrandschilderd glas, Chinese keramiek, pastels van Degas – op voorwaarde dat die in een landelijke omgeving zou worden getoond. Ze is te zien in een bekroond museum, in 2022 heropend na een lange verbouwing, in een park in de Southside waar Schotse hooglanders grazen.
Praktisch: Gratis. Reken op 2–3 uur. Trein van Central naar Pollokshaws West (ongeveer 10 minuten), daarna een wandeling door het park.
7 Het Glasgow van Mackintosh
De architect en ontwerper Charles Rennie Mackintosh is het genie dat de stad in de armen heeft gesloten. Je ziet zijn werk bij Mackintosh at the Willow, de gerestaureerde tearooms uit 1903 aan Sauchiehall Street; bij House for an Art Lover in Bellahouston Park, in de jaren negentig gebouwd naar zijn tekeningen; en in het Mackintosh House in de Hunterian. Zijn meesterwerk, de Glasgow School of Art, werd door branden in 2014 en 2018 verwoest en is nog altijd gesloten.
Praktisch: Tearooms dagelijks geopend – reserveer voor een afternoon tea. De andere locaties vragen een bescheiden toegangsprijs; controleer de openingsdagen.
Tours met gids: Glasgow
Hop-on-hop-off vanaf €24 Glasgow: hop-on-hop-offbus van City Sightseeing
De eenvoudigste manier om de kathedraal, de Merchant City, de musea aan de rivier en het West End met elkaar te verbinden; te voet liggen ze te ver uit elkaar om het comfortabel te houden.
Stadswandeling met gids vanaf €16 Glasgow: wandeling langs de hoogtepunten met een lokale gids
Anderhalf uur rond George Square, de Merchant City en de muurschilderingen met een gids uit Glasgow – een snelle, goedkope eerste oriëntatie.
