Voyez la ville comme trois ensembles : l’est médiéval (cathédrale et Nécropole), le centre victorien, et le West End avec les bords du fleuve. Le Subway et le bus à arrêts multiples les relient ; à pied, comptez 30 à 40 minutes d’un ensemble à l’autre.
1 Kelvingrove Art Gallery and Museum
Un flamboyant palais de grès rouge inauguré en 1901, resté le bâtiment préféré de la ville. Ses 22 salles mêlent tout : Coloristes écossais et Glasgow Boys, maîtres hollandais et français, le Christ de saint Jean de la Croix de Salvador Dalí, armes et armures, histoire naturelle, et un Spitfire suspendu au-dessus de l’éléphant naturalisé. Un court récital d’orgue a lieu la plupart des jours.
En pratique : Gratuit. Comptez 2 à 3 heures. Subway jusqu’à Kelvinhall, ou 25 minutes à pied depuis le centre.
2 La cathédrale de Glasgow et la Nécropole
La cathédrale est le plus bel édifice médiéval d’Écosse à avoir traversé la Réforme presque intact ; le tombeau de saint Mungo, fondateur de la ville, repose dans son église basse pleine d’atmosphère. Derrière, un pont mène à la Nécropole, « cité des morts » victorienne dont les monuments gravissent une colline offrant de larges vues sur la ville. Le St Mungo Museum of Religious Life et le Provand’s Lordship, médiéval, sont juste à côté.
En pratique : Gratuit (dons bienvenus). 1 h 30 à 2 heures pour les deux. À environ 15 minutes à pied à l’est de George Square.
3 Le Riverside Museum et le Tall Ship
Le bâtiment habillé de zinc de Zaha Hadid, au bord de la Clyde, abrite la collection de transports de la ville : locomotives, tramways, un mur de voitures, maquettes de navires et une rue des années 1900 reconstituée. Devant est amarré le Glenlee, trois-mâts cargo construit sur la Clyde en 1896, à bord duquel on peut monter.
En pratique : Gratuit. Comptez 2 heures. À 10 minutes à pied de la gare de Partick, ou en bus à arrêts multiples.
4 L’université et le West End
Le bâtiment principal de l’université de Glasgow, de style néogothique, couronne Gilmorehill ; ses cloîtres et ses cours se traversent librement. À l’intérieur, le Hunterian est le plus ancien musée public d’Écosse, et la Hunterian Art Gallery renferme les intérieurs remontés de la maison de Charles Rennie Mackintosh. En contrebas s’étendent Kelvingrove Park, les Botanic Gardens avec le Kibble Palace tout en verre, et les bars d’Ashton Lane, ruelle pavée.
En pratique : Gratuit pour l’essentiel ; petite participation pour la Mackintosh House. Une demi-journée. Subway jusqu’à Hillhead.
5 George Square, la Merchant City et les fresques
George Square est le cœur civique, dominé par les City Chambers aux intérieurs de marbre. Au sud et à l’est s’étend la Merchant City, quartier des barons du tabac du XVIIIe siècle, aujourd’hui plein de restaurants et de bars. Tout autour, d’immenses fresques égaient pignons et ruelles : le parcours des fresques, à suivre en autonomie, prend environ une heure et demie. La Gallery of Modern Art, devant laquelle se dresse la statue de Wellington coiffée d’un cône de chantier, se trouve sur Royal Exchange Square.
En pratique : Gratuit. 2 heures à pied. Des visites guidées gratuites des City Chambers ont lieu en semaine (vérifiez les horaires).
6 La Burrell Collection et le Pollok Country Park
Sir William Burrell a donné à la ville son immense collection privée — tapisseries et vitraux médiévaux, céramiques chinoises, pastels de Degas — à condition qu’elle soit présentée dans un cadre champêtre. Elle est exposée dans un musée primé, rouvert en 2022 après une longue rénovation, au sein d’un parc du Southside où paissent des vaches des Highlands.
En pratique : Gratuit. Comptez 2 à 3 heures. Train de Central à Pollokshaws West (environ 10 minutes), puis marche à travers le parc.
7 Le Glasgow de Mackintosh
L’architecte et designer Charles Rennie Mackintosh est le génie que la ville s’est choisi. Découvrez son œuvre à Mackintosh at the Willow, les salons de thé de 1903 restaurés sur Sauchiehall Street ; à House for an Art Lover, dans Bellahouston Park, bâtie d’après ses dessins dans les années 1990 ; et à la Mackintosh House du Hunterian. Son chef-d’œuvre, la Glasgow School of Art, a été ravagé par des incendies en 2014 et en 2018 et reste fermé.
En pratique : Salons de thé ouverts tous les jours : réservez pour l’afternoon tea. Les autres sites demandent une entrée modeste ; vérifiez les jours d’ouverture.
Visites guidées : Glasgow
Bus à arrêts multiples dès €24 Glasgow : bus à arrêts multiples City Sightseeing
Le moyen le plus simple de relier la cathédrale, la Merchant City, les musées des bords de la Clyde et le West End, trop éloignés les uns des autres pour être visités confortablement à pied.
Visite guidée à pied dès €16 Glasgow : visite à pied des incontournables avec un guide local
Quatre-vingt-dix minutes autour de George Square, de la Merchant City et des fresques murales avec un guide glaswégien : une prise de repères rapide et peu coûteuse.
