Einen schlechten Monat für Schottland gibt es nicht, nur unterschiedliche Reisen. Die kurze Antwort für den ersten Besuch lautet Mai, Juni oder September: lange Tage, die besten Chancen auf trockenes Wetter, alles geöffnet und weniger Menschen – und weniger Midges – als im Juli und August.
Wie das Wetter wirklich ist
Schottlands Klima ist mild, feucht und wechselhaft, nicht extrem. Der Golfstrom hält die Westküste überraschend gemäßigt – und nass: Die westlichen Highlands bekommen ein Mehrfaches des Regens der Ostküste. Edinburgh, Fife, die Küste des Moray Firth und Aberdeenshire gehören zu den trockensten Teilen des Landes. Die Höchstwerte im Sommer liegen im Schnitt bei etwa 15–19 °C und erreichen gelegentlich Mitte 20; Wintertage im Tiefland liegen ein paar Grad über dem Gefrierpunkt, regelmäßig Schnee gibt es nur in den Bergen.
Das Tageslicht prägt eine Reise ebenso wie die Temperatur. Um den Mittsommer ist es in Edinburgh bis nach 22 Uhr hell, und auf Orkney und Shetland wird es kaum dunkel – das „Simmer Dim“. Im Dezember geht die Sonne vor 16 Uhr unter.
Monat für Monat
| Monat | Wetter & Tageslicht | Gut für | Zu beachten |
|---|---|---|---|
| Januar | Kalt, kurze Tage (7–8 Stunden Licht), Schnee in den Bergen. | Burns Night, Celtic Connections, Up Helly Aa, Skifahren, niedrige Preise. | Schließungen auf dem Land; Stürme können Fähren stören. |
| Februar | Noch winterlich; die Tage werden länger. | Wintersport, ruhige Städte, Nordlichter in klaren Nächten. | Viele saisonale Attraktionen geschlossen. |
| März | Unbeständig; erste Frühlingszeichen im Süden. | Günstige Städtereisen; verschneite Gipfel und leere Straßen. | Winterbedingungen in den Bergen. |
| April | Heller und oft trocken; kühl. Rund 14 Stunden Licht. | Saisonstart zu Ostern, Lämmer, die ersten Fähren des Sommerfahrplans. | Schauer; manches öffnet erst ab Ostern. |
| Mai | Oft der trockenste, sonnigste Monat; 16–17 Stunden Licht. | Wandern, Inseln, Roadtrips, Whiskyfestivals. | Feiertagswochenenden sind ausgebucht. |
| Juni | Mild; die längsten Tage – 17½ Stunden und mehr. | Alles: Inseln, Seevögel, der hohe Norden. | Die Midges erreichen den Westen; die Preise steigen. |
| Juli | Der wärmste Monat, mit Schauern. | Highland Games, Strände, Familienreisen. | Größter Andrang auf Skye und der NC500; Midges. |
| August | Warm; die Tage werden wieder kürzer. | Die Edinburgher Festivals und das Tattoo; blühende Heide. | Höchstpreise in Edinburgh; Midges. |
| September | Oft beständig; kühlere Nächte. | Ruhigere Straßen, das Braemar Gathering, Herbstlicht. | Manche Bootsfahrten enden spät im Monat. |
| Oktober | Herbstfarben; der Regen kehrt zurück. Etwa 10 Stunden Licht. | Die Wälder von Perthshire, Hirschbrunft, gemütliche Pubs. | Ende des Monats wird die Uhr zurückgestellt. |
| November | Dunkel, feucht und ruhig. | Museen, Whisky, Hotelschnäppchen, St Andrew’s Day. | Viele Verbindungen auf Inseln und dem Land reduziert. |
| Dezember | Kalt, die kürzesten Tage (etwa 7 Stunden). | Weihnachtsmärkte und Hogmanay. | Unterkünfte zu Hogmanay sind früh ausgebucht. |
Jeder Reiseziel-Führer hat eine eigene Monatstabelle mit lokalen Temperaturen, Tageslicht und Besucheraufkommen.
Die Midge-Saison
Midges sind von etwa Ende Mai bis September in den westlichen und nördlichen Highlands und auf den Inseln aktiv, mit dem Höhepunkt zwischen Juni und August. Am schlimmsten sind sie bei windstillem, feuchtem Wetter und an beiden Enden des Tages. Wer im Mai oder September reist, entgeht ihnen weitgehend; ebenso jeder an der Ostküste oder in einer Brise. Praktische Tipps stehen in unserem Reiseführer.
Festivalkalender
| Wann | Ereignis | Wo |
|---|---|---|
| Januar (25.) | Burns Night – Abendessen mit Haggis, Whisky und Gedichten zum Geburtstag von Robert Burns. | Überall |
| Mitte Januar bis Anfang Februar | Celtic Connections – ein großes Winterfestival für Folk, Roots und Weltmusik. | Glasgow |
| Letzter Dienstag im Januar | Up Helly Aa – ein Fackelzug der „Guizers“, der mit dem Verbrennen eines Wikingerschiffs endet. | Lerwick, Shetland |
| 30. April | Beltane Fire Festival – Trommeln, Feuer und bemalte Darsteller begrüßen auf dem Calton Hill den Sommer. | Edinburgh |
| Ende April / Anfang Mai | Spirit of Speyside Whisky Festival – Verkostungen und Veranstaltungen in den Brennereien. | Speyside |
| Mai bis September | Highland Games – Baumstammwerfen, Hammerwurf, Dudelsack und Tanz bei Dutzenden lokaler Treffen. | In den ganzen Highlands |
| Juni | St Magnus International Festival – Musik und Kunst zum Mittsommer. | Orkney |
| Juli | Hebridean Celtic Festival (HebCelt) – Musik im Park von Lews Castle. | Stornoway |
| August | Edinburgh Festival Fringe und das Edinburgh International Festival – zusammen das größte Kulturfestival der Welt – sowie das Royal Edinburgh Military Tattoo auf der Burg-Esplanade. | Edinburgh |
| Ende August | Cowal Highland Gathering – eines der größten Highland Games. | Dunoon |
| Erster Samstag im September | Braemar Gathering – die Highland Games, die traditionell von der Königsfamilie besucht werden. | Braemar |
| 30. November | St Andrew’s Day – Schottlands Nationalfeiertag. | Überall |
| 31. Dezember | Hogmanay – Silvester, hier ausgiebiger gefeiert als irgendwo sonst: Straßenpartys, Fackelzüge, Feuerwerk und „Auld Lang Syne“. | Edinburgh und landesweit |
Die Termine verschieben sich von Jahr zu Jahr leicht; bestätigen Sie sie bei den Veranstaltern, bevor Sie rund um ein Ereignis buchen.
Highland Games
Zwischen Mai und September hält fast jede Highland-Stadt ein Treffen ab: Schwerathletik wie Baumstammwerfen und Hammerwurf, Bergläufe, Solo-Dudelsack, Pipe Bands und Highland-Tanz. Es sind zuerst lokale Feste und erst in zweiter Linie Besucherattraktionen – genau das macht ihren Reiz aus. Der Eintritt wird meist am Eingang bezahlt.
Hogmanay und Up Helly Aa
Edinburghs Hogmanay ist eine mehrtägige Feier mit Ticketpflicht, die Besucher aus aller Welt anzieht; Karten und Zimmer sind weit im Voraus ausverkauft, und bei Unwetter können Veranstaltungen abgesagt werden. Kleinere Städte haben ihre eigenen Traditionen – das Feuerballschwingen in Stonehaven ist die spektakulärste. Up Helly Aa in Lerwick, Ende Januar, ist Europas größtes Feuerfestival; den Umzug kann man von der Straße aus verfolgen, die nächtlichen Feiern in den Sälen sind aber weitgehend geladenen Gästen vorbehalten.
Nordlichter sehen
Die Aurora borealis ist von Schottland aus jeden Winter mehrmals zu sehen, am häufigsten von der Nordküste, von Orkney, Shetland, den Äußeren Hebriden und der Küste des Moray Firth, in klaren, dunklen Nächten zwischen etwa Oktober und März. Planen lässt sie sich nie; betrachten Sie sie als Zugabe.
Wann buchen
- Edinburgh im August und zu Hogmanay: sechs Monate oder mehr im Voraus für eine ordentliche Auswahl.
- Skye, Mull, Harris und die Nordküste, Juni bis August: drei bis sechs Monate im Voraus.
- Der Rest des Jahres: ein paar Wochen reichen meist völlig, und der Winter bringt echte Schnäppchen.
