Schottlands schönste Landschaft liegt an Straßen, die für Crofter und Fischlaster gebaut wurden, nicht für Wohnmobilkolonnen. Das ist ihr Reiz und ihre Grenze. Ein Roadtrip gelingt hier, wenn Sie jeden Tag weniger fahren, als Sie glauben zu können, Betten vorab buchen und lernen, wie Ausweichstellen funktionieren, bevor Ihnen der erste Traktor entgegenkommt.
Die North Coast 500
Die North Coast 500 (NC500) ist eine ausgeschilderte Rundstrecke von etwa 830 Kilometern um die nördlichen Highlands, mit Start und Ziel in Inverness. Als Route wurde sie 2015 ins Leben gerufen, indem man bestehende Straßen verband: westwärts nach Applecross und Torridon, nordwärts über Ullapool und Assynt nach Durness, ostwärts am oberen Rand des Landes entlang nach John o’ Groats und die Ostküste wieder hinunter über Wick, Dornoch und die Black Isle.
- Wie lange: mindestens fünf Tage einplanen; sieben sind besser, und viele nehmen sich zehn. In drei oder vier wird daraus eine Tour durch die Windschutzscheibe.
- In welcher Richtung: beides geht. Die meisten Führer beschreiben sie gegen den Uhrzeigersinn ab Inverness, zuerst an die Westküste. Westen und Nordwesten sind die dramatischsten Abschnitte; die Ostküste ist schneller und sanfter.
- Höhepunkte: die Haarnadelkurven des Bealach na Bà nach Applecross, die Berge von Torridon, die Strände von Achmelvich und Clachtoll, die Brücke von Kylesku, die Smoo Cave bei Durness, Dunnet Head (der wahre nördlichste Punkt des britischen Festlands), Dunrobin Castle.
- Der Bealach na Bà: ein einspuriger Bergpass, der auf rund 626 m ansteigt, mit Steigungen bis 20 %. Für große Wohnmobile, Wohnwagen und nervöse Fahrer ist er ungeeignet und kann im Winter gesperrt sein; über Shieldaig gibt es eine leichtere Küstenalternative.
Wo es eng wird
Der Erfolg der Route hat Orte mit ein paar hundert Einwohnern strapaziert. Im Juli und August sind Unterkünfte und Campingplätze Monate im Voraus ausgebucht, einspurige Abschnitte verstopfen, und die Gemeinden hatten echte Probleme mit Müll, Toilettenabfall am Straßenrand und Vans, die über Nacht in Ausweichstellen parken. Nichts davon ist ein Grund, nicht zu fahren; es ist ein Grund, mit Bedacht zu fahren:
- Jede Nacht vor der Abfahrt buchen – oder im Mai, Anfang Juni oder im September reisen.
- Offizielle Campingplätze und Entsorgungsstationen nutzen. Das Jedermannsrecht gilt nicht für das Schlafen im Kraftfahrzeug – siehe unseren Reiseführer.
- Tanken, wann immer es geht: Im Nordwesten sind Tankstellen rar, und manche Zapfsäulen sind unbesetzte Kartenautomaten.
- Vor Ort einkaufen und essen. Dorfläden und Cafés sind der Grund, warum in diesen Orten noch Menschen leben.
Kein Auto? Tagestouren ab Inverness geben eine Kostprobe der Ostküste bis John o’ Groats, und mehrtägige Kleingruppentouren decken den Norden und Orkney ab – siehe Touren ab Inverness.
Einspurige Straßen und Ausweichstellen
Große Teile des Nordwestens und fast alle Inselstraßen sind einspurig: eine Fahrspur für beide Richtungen, mit Ausweichstellen („passing places“), die durch weiße Rauten- oder Quadratschilder oder schwarz-weiße Pfosten markiert sind. Die Regeln sind einfach, und die Einheimischen erwarten, dass Besucher sie kennen:
- Kommt Ihnen ein Fahrzeug entgegen, fährt derjenige zur Seite, der näher an einer Ausweichstelle ist – in eine Ausweichstelle zu Ihrer Linken, oder Sie halten gegenüber einer auf Ihrer Rechten, damit der andere sie nutzen kann. Fahren Sie nie auf die rechte Seite in eine Ausweichstelle hinein.
- Ist ein Fahrzeug hinter Ihnen und will schneller fahren, fahren Sie in eine Ausweichstelle und lassen es vorbei. Nichts wird an Besuchern mehr geschätzt: Das Auto hinter Ihnen kann eine Ärztin, ein Tierarzt oder jemand sein, der die Fähre erreichen muss.
- Parken Sie nie in einer Ausweichstelle, auch nicht „nur für ein Foto“.
- Bedanken Sie sich beim anderen Fahrer mit erhobener Hand. Das tun alle.
- Geben Sie bergauf fahrenden Fahrzeugen nach Möglichkeit Vorrang und rechnen Sie mit Schafen, Hirschen und Rindern auf der Straße, besonders in der Dämmerung.
- Achten Sie auf die Bankette: Weiche Ränder können ein Rad verschlucken.
Linksverkehr
Im ganzen Vereinigten Königreich wird links gefahren. Wenn das neu für Sie ist, nimmt ein Automatikwagen Ihnen eine Sorge ab; reservieren Sie früh, denn sie sind in der Mietflotte in der Minderheit. Kreisverkehre werden im Uhrzeigersinn befahren, Vorfahrt hat der Verkehr von rechts. Tempolimits gelten in Meilen pro Stunde: in der Regel 30 mph (oft 20 mph) innerorts, 60 mph auf Landstraßen und 70 mph auf Schnellstraßen und Autobahnen, sofern Schilder nichts anderes sagen – wobei 60 auf einer kurvigen Highland-Straße eine Grenze ist, kein Ziel. Schottlands Promillegrenze ist niedriger als im übrigen Vereinigten Königreich; in der Praxis heißt das: Wer fährt, trinkt nicht.
Weitere Routen, die den Sprit wert sind
| Route | Ungefähr | Worum es geht |
|---|---|---|
| Argyll Coastal Route | 208 km | Vom Loch Lomond nach Fort William über Inveraray, Oban und Glencoe: Meeresarme, Meeresfrüchte und Burgen. Eine schöne Zwei-Tage-Alternative zur direkten Straße. |
| Snow Roads | 145 km | Von Blairgowrie nach Grantown-on-Spey über die höchsten öffentlichen Straßen Großbritanniens, durch die östlichen Cairngorms, Braemar und Tomintoul. |
| North East 250 | 400 km | Eine Runde durch Speyside, entlang der Küste des Moray Firth, über Aberdeen und Royal Deeside: Brennereien, Fischerdörfer und Burgen, mit weit weniger Verkehr als auf der NC500. |
| South West Coastal 300 | 480 km | Dumfries and Galloway und das südliche Ayrshire: stille Küste, Wälder und dunkler Nachthimmel, weit abseits der üblichen Touristenlinie. |
| Road to the Isles | 74 km | Von Fort William nach Mallaig, vorbei am Glenfinnan-Viadukt und den weißen Stränden von Morar, mit Ende an der Skye-Fähre. |
| The Hebridean Way | etwa 300 km | Die Äußeren Hebriden der Länge nach, von Vatersay nach Lewis, über Dämme und zwei Fähren. |
Die Entfernungen sind Näherungswerte. Wie sich die Strecken in eine ganze Reise fügen, zeigen unsere Routen.
Wohnmobile und Campervans
Schottland ist ein wunderbarer Ort für einen Campervan und ein schwieriger für ein großes Wohnmobil. Wenn Sie mieten, wählen Sie das kleinste Fahrzeug, in dem Sie leben können. Planen Sie Übernachtungen auf Campingplätzen oder den immer zahlreicheren, von Gemeinden betriebenen Stellplätzen mit Entsorgung, leeren Sie Toiletten und Grauwasser nie anderswo als an einer offiziellen Station und meiden Sie einspurige Straßen, die als ungeeignet ausgeschildert sind. Buchen Sie auf den Inseln den Fährplatz mit der tatsächlichen Fahrzeuglänge.
