Die Sehenswürdigkeiten liegen an einer Linie: an der A82 durch Glencoe nach Fort William, dann an der A830 westwärts nach Glenfinnan. Das meiste hier liegt im Freien und ist kostenlos; verlangt werden Zeit, gutes Schuhwerk und ein wachsames Auge aufs Wetter.
1 Glencoe und die Three Sisters
Die Hauptstraße führt rund 16 Kilometer durch das Tal, mit Haltebuchten an den berühmten Aussichtspunkten: dem Meeting of Three Waters und den Three Sisters, drei gewaltigen Felspfeilern des Bidean nam Bian. Vom Parkplatz Three Sisters steigt ein rauer, felsiger Pfad ins Lost Valley (Coire Gabhail), ein verstecktes Hochtal, in dem die MacDonalds gestohlenes Vieh verborgen haben sollen.
Praktisch: Kostenlos. Aussichtspunkte: je 10–20 Minuten. Lost Valley: 2–3 Stunden hin und zurück in rauem Gelände mit Flussquerung – Bergschuhe unerlässlich. Die Parkplätze sind im Sommer am Vormittag voll.
2 Buachaille Etive Mòr und Glen Etive
Der „große Hirte von Etive“ bewacht den östlichen Taleingang, von der A82 aus eine nahezu perfekte Pyramide. Gleich dahinter führt eine einspurige Straße gut 19 Kilometer das Glen Etive hinab zu einem Meeresarm – eine wunderschöne Sackgasse, die im James-Bond-Film Skyfall zu sehen war. Nutzen Sie die Ausweichstellen korrekt und nehmen Sie allen Müll wieder mit; das Tal hat unter rücksichtslosen Besuchern gelitten.
Praktisch: Kostenlos. Klassischer Fotostopp beim Kings House; für die Fahrt ins Glen Etive und zurück 1½ Stunden einplanen.
3 Glencoe Village und die Geschichte des Massakers
In den frühen Morgenstunden des 13. Februar 1692 töteten Soldaten, die bei den MacDonalds von Glencoe einquartiert waren, auf Befehl der Regierung etwa 38 Männer, Frauen und Kinder; weitere starben auf der Flucht im Schnee. Das Besucherzentrum des National Trust for Scotland, gleich östlich des Dorfes, erklärt das Ereignis, die Geologie und die Tierwelt und zeigt ein rekonstruiertes Torfhaus. Im Dorf steht ein Denkmal; dort gibt es auch ein kleines reetgedecktes Heimatmuseum.
Praktisch: Besucherzentrum: Eintritt frei, Parken kostenpflichtig. 1 Stunde einplanen. Heimatmuseum: kleine Gebühr, saisonal.
4 Ben Nevis
Der Gipfel Großbritanniens ist ein steiniges Plateau mit der Ruine eines viktorianischen Wetterobservatoriums, über 600 Meter hohen Wänden an seiner Nordseite. Der Mountain Track aus dem Glen Nevis ist ein langer, unerbittlicher, gut gebauter Weg. Der Gipfel steckt an mehr Tagen in Wolken als nicht, Schnee hält sich bis in den Sommer, und im Nebel verlangt das Gipfelplateau sorgfältige Kompassarbeit – jedes Jahr geraten Menschen in Schwierigkeiten.
Praktisch: Kostenlos. Etwa 17 km und 7–9 Stunden hin und zurück, mit 1.300 Höhenmetern. Vollständige Bergkleidung, Proviant, Karte und Kompass; Bergwetterbericht prüfen und früh starten.
5 Glen Nevis und die Steall Falls
Wenn der Ben zu viel ist, fahren Sie ans Ende der Glen-Nevis-Straße und gehen durch die Nevis-Schlucht – ein kurzer, felsiger Pfad über einem Wildbach – zu einer flachen grünen Wiese, an deren gegenüberliegender Wand die Steall Falls 120 Meter herabstürzen. Für Abenteuerlustige quert eine Seilbrücke den Fluss. Es ist eine der besten kurzen Wanderungen Schottlands.
Praktisch: Kostenlos. Etwa 3,5 km und 1½–2 Stunden hin und zurück. Der Pfad ist rau und rutschig, mit Abgründen: gutes Schuhwerk tragen und auf Kinder achten.
6 Glenfinnan: das Viadukt und das Monument
Gut 27 Kilometer westlich von Fort William tragen die 21 Betonbögen des Glenfinnan-Viadukts (seit 1901 in Betrieb) die Bahn nach Mallaig in einem Bogen über das Tal. Darunter, am Kopfende des Loch Shiel, markiert ein einsamer Turm die Stelle, an der Bonnie Prince Charlie am 19. August 1745 seine Standarte aufpflanzte und damit den letzten Jakobitenaufstand begann. Wege führen zu Aussichtspunkten über beiden.
Praktisch: Aussichtspunkte kostenlos; die gebührenpflichtigen Parkplätze (National Trust for Scotland und ein Gemeindeparkplatz) sind vor den Zugzeiten voll – mindestens 45 Minuten vorher da sein oder mit dem Zug kommen. Kleine Gebühr für den Aufstieg auf das Monument. 1½–2 Stunden einplanen.
7 Der Jacobite-Dampfzug
Oft als eine der großen Bahnreisen der Welt bezeichnet, fährt der Jacobite 135 Kilometer hin und zurück zwischen Fort William und dem Fischerhafen Mallaig, am Loch Eil entlang, über das Viadukt, an den Silbersandstränden von Morar vorbei und in Sichtweite der Small Isles. Er ist der „Hogwarts-Express“ der Filme.
Praktisch: Saisonal, etwa April bis Oktober; Monate im Voraus buchen. Rund 6 Stunden inklusive Aufenthalt in Mallaig. ScotRail-Züge befahren dieselbe Strecke ganzjährig.
8 Neptune’s Staircase und der Kaledonische Kanal
In Banavie, fünf Kilometer von Fort William, heben acht verbundene Schleusen Boote 20 Meter über Meereshöhe – die längste Schleusentreppe Großbritanniens, von Thomas Telford als Teil des 1822 eröffneten Kaledonischen Kanals gebaut. Der Treidelpfad bietet einen leichten, ebenen Spaziergang oder eine Radtour mit direktem Blick auf den Ben Nevis.
Praktisch: Kostenlos. 45 Minuten. Der Bahnhof Banavie liegt neben den Schleusen.
9 Gondelbahn der Nevis Range
Großbritanniens einzige Berggondelbahn führt an den Hängen des Aonach Mòr, elf Kilometer nördlich von Fort William, auf 650 m – für mühelose Ausblicke über das Great Glen, kurze Spaziergänge an der Bergstation und, je nach Saison, Skifahren und Downhill-Mountainbiken von Weltklasse.
Praktisch: Kostenpflichtig; wetterabhängig, in den meisten Wintern mit einer Wartungspause. 2 Stunden einplanen.
Geführte Touren: Glencoe & Fort William
Bootstour ab €45 Fort William: Bootsfahrt zur Robbeninsel auf Loch Linnhe
Zwei entspannte Stunden auf dem Meeresarm unterhalb des Ben Nevis auf der Suche nach Robben, mit Erläuterungen zur Stadt und ihren Bergen.
Geführte Wanderung ab €147 Fort William: Geführte Gruppenwanderung auf den Ben Nevis
Über den Mountain Track auf den höchsten Gipfel Großbritanniens, mit einem qualifizierten Bergführer, der Navigation und Tempo übernimmt. Ein ganzer, anstrengender Tag.
